вторник, 05 ноября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Этот фильм я ждала больше года: следила за съёмками, ждала каких-то кадров, смотрела интервью актёров, где они рассказывали о своих персонажах и вот, наконец-таки, смогла увидеть сие творение под названием Тор: Царство тьмы.
Фильм в целом понравился. Спецэффекты потрясающие и отлично выполненные, честно говоря, иного и не ожидала. Марвел сделал всё с размахом, собственно, как всегда и это радует. Сюжет тоже приглянулся, в нём вроде бы есть всё: интрига, противостояние, отчаяние, героические поступки, также присутствует юмор и трагедия. Как говорится, собрали всего понемногу. Нельзя не отметить музыкальное сопровождение, которое позволяло полностью погрузиться во всё происходящее. Так что выразим свою признательность композитору Брайану Тайлеру. Сказать и отметить хочется многое, поэтому начну по порядку.
Очень рада, что хоть самую малость, но показали жизнь Асгарда. В этом фильме мы видим не только царский дворец, столь величественно возвышающийся над всем городом, но и сам город! Жизнь в нём течёт и бурлит не хуже мидгардской. Воины после сражений устраивают пирушки и попойки, ликуют как подобает победителям и развлекаются (особенно Фендрал, аж двух девушек себе заграбастал). Ещё зрителю становится известен один факт о Вольштагге: оказывается, у него есть милые детки! Это приятно удивило. Такой громила и оказывается папа. Что касается Сиф, то она красивая девушка с присущим ей духом воина: и сражается, и Тора зовёт выпить, при этом не теряя женственности. Огун – ему внимания уделили не так много, как мне показалось. Но, оказывается, он всё же умеет улыбаться! Идём дальше.
Один. Как бы подобрать нормальные слова, чтобы не слишком обидеть Всеотца? Им я осталась недовольна. Нет, Энтони отлично справился со своей ролью, всё дело в самом персонаже. Ещё в первом фильме мне не понравилась его мотивация спасения Локи: Один взял малыша не из добрых побуждений, он преследовал меркантильные цели. Но пусть даже так, то был первый фильм. Теперь же к Локи он испытывает пренебрежение. Я всё понимаю, Локи теперь считается опасным преступником и бед он принёс немало, устроил хаос в Мидгарде, но заявить в лицо "Ты был рождён, чтобы умереть", как так можно? Да, он не родной отец, и Фригг не родная мать, но она-то любит Локи и это видно. И потом Один сильно выводил из себя своими речами и поступками. Правильно подметил Тор, спрашивая, чем же они лучше Малекита. И, признаться, была разочарована ответом Всеотца. У него самого руки по локоть в крови, а он ещё смеет Локи критиковать. Но оставим Одина и уделим внимание другому не менее важному персонажу.
Фригг. Восхищаюсь этой женщиной! Она истинная царица! Сильная. Мужественная. И она любящая мать. Она одна продолжала заботиться о Локи, в то время как Один и Тор даже ни разу не посетили заключённого. Возможно, в последнюю беседу Локи и задел её своими гневными речами, но она нашла в себе силы улыбнуться и не упрекнуть. Увы, Фригг не суждено было ещё раз увидеться с неродным сыном. Погибла она как истинный воин, оказав Малекиту достойное сопротивление. Наверняка она знала, чем закончится эта встреча, и всё же храбро встретила врага. Благо смерть Фригг была быстрой, и она не мучилась (за что, кстати, так сильно переживал Локи). Увы, Тор совсем чуть-чуть не успел, дабы спасти мать. Приди он на полминуты раньше – всё обернулось бы иначе, но время вспять уже не повернуть. Похороны Фригг были пронизаны печальной красотой. В последний путь её отправили как достойного воина – с мечом в руках. Эту сцену дополнила потрясающая мелодия, заставившая сердце на мгновение замереть и оценить такую невосполнимую утрату для всего Асгарда.
Теперь перейдём к Тору, в принципе, самому основному герою этой картины. Этот персонаж сильно отличается от того, каким он был в первом фильме и каким стал сейчас. Если прежде мы видели избалованного принца, ведомого своими эгоистичными амбициями и желанием показать себя как можно ярче, то теперь он сделался куда рассудительнее, жёстче, ответственнее, но не потерял своего определённого шарма (не знаю как вам, но мне нравится его улыбка). Персонаж, можно сказать, вырос и сильно. Теперь я начала симпатизировать Тору! И пусть он говорил Локи, что тот ему больше не брат и доверие к нему умерло, но он продолжал его любить, просто обида в сердце ещё жила. И как же Тор переживал, держа «умирающего» Локи на руках. Он пытался внушить самому себе, что всё хорошо, хотя понимал всю серьёзность происходящего. В этот момент хотелось посочувствовать громовержцу куда больше, нежели самому Локи. А дальше, не смотря на все трагические события, Тор не раскисает, он берёт себя в руки, продолжая отчаянное сражение с Малекитом.
Дальше на очереди Джейн. Что могу сказать про неё? Если в первом фильме она меня частенько подбешивала, то во втором она стала куда сноснее, хоть и дала Локи пощёчину (но согласитесь - он заслужил это). Увы, персонаж Портман плохо проработан, и это не её вина, а вина режиссёров и всяких там сценаристов. Не следует слишком предвзято относиться к избраннице бога грома. Как бы вы себя повели, окажись на её месте? Так что реакция Джейн на многое вполне оправдана. Неприязни она у меня не вызвала, напротив, чем-то даже восхитила, к примеру, как в конце она прикрыла собой Тора, будто это могло его спасти. А так, девушка как девушка, пусть и лупит постоянно всех по морде.
Очень понравилась Дарси. Она хоть и второстепенный персонаж, но очень зацепила. Юморная приколистка, но весьма ответственная. Если в первом Торе она ещё не совсем в теме, как говорится, то теперь осведомлена о многих тонкостях дела, которым занимается. Когда Джейн "улетела" в Асгард, именно Дарси взвалила на себя всю их совместную работу. Своей же непосредственностью она разбавила финальную битву. Особенно порадовал её внезапный роман со стажёром. Напоследок хочется добавить Дарси такая Дарси. А вот Селвиг, или как там его, впечатления особого и не произвёл, хоть и позабавил.
Пришла пора перемыть косточки и тёмному эльфу по имени Малекит, к тому же ещё и Проклятый. Звучит грозно, а на деле истинным злодеем не воспринимается. Корабль у него потрясающий и мощный, что наводит куда больше ужаса, чем сам его владелец. Даже его приспешник Алгрим Сильный, он же Курс пугал меня сильнее, особенно его рогатая башка. Но вернёмся к Малекиту. Весь фильм надеялась на какое-то объяснение его поступков. Зачем и почему хотел уничтожить миры? Обидел его может кто или ещё что-то? Вот план удался бы, а дальше что? Иными словами этот персонаж не впечатлил. Он скорее являлся фоном, на котором развиваются отношения Тора и Локи. Лично мне Малекит запомнился как некто, страстно желающий заполучить эфир и разрушавший часть асгардского дворца.
И *барабанная дробь* Локи! Он потрясающий и неподражаемый! Такие шуточки мог отмачивать только он. Понравился момент, когда в темнице шла бойня, а Локи спокойно сидел и читал книгу, не обращая на происходящее никакого внимание. А как потом он глумился над Тором, воплощаясь в другие личности, чем взбесил своего названного брата. Своей харизмы он не утратил. И ведь всё это граничило с его душевной драмой из-за потери матери. Также Локи, хоть и в шутку, признаёт своё безумство. Хотелось бы обратить внимание, что Локи по-прежнему остаётся неоднозначным персонажем. Он вроде бы помогает Тору, вроде бы даже хорошим стал, рисковал своей жизнью, но за этим непременно должен стоять подвох. Локи – трикстер, и старается он лишь в угоду себе. А как умело он пользуется своим именем! В Мидгарде он Бог Локи из Асгарда, для Малекита он уже Локи Лафейсон из Ётунхейма. Кем же он сам себя считает – остаётся загадкой. Хитрющий, как всегда. От фильма к фильму этот персонаж становится глубже, в нём открывается что-то новое, при этом не теряется старое. Он потрясающий маг, способный на многое, даже обмануть смерть. Увы, много сцен с ним вырезали, это опечалило сильно. Так что Локи было мало, на мой взгляд, кто-то даже посчитал отведённое ему экранное время: всего двадцать одна минута. Такой персонаж заслуживает более пристального внимания.
Чего бы ещё добавить? Фильм оценила на восемь балов из десяти. Дикого восторга и эйфорийного трепета у меня не было. И дело не в том, что я заранее знала, о событиях в фильме. Я не рыдала в три ручья во время смерти Фригг, да момент печальный, с примесью драмы, но у фильма-то уклон несколько иной, а не впечатлять зрителей слезливыми моментами. Тут не вкладывалось особой глубины, над которой стоило бы потом размышлять. Во время «смерти» Локи тоже не захлёбывалась рвущейся наружу печалью. К тому же и без спойлеров было ясно, что Локи вряд ли умрёт. Никогда не стоит забывать, что он бог обмана и коварства! После того, как он провёл всех вокруг пальца в первом фильме, как даже падение с моста его не убило, и как Локи демонстрировал своё умение создавать различные иллюзии - вы смогли поверить, что он так по-лоховски умрёт? Кто угодно, только не он. У Локи всегда всё продуманно и спланированно, доля риска была, конечно, но он опытный воин, умеющий найти выход из любой ситуации. Думаете, он бы себя не обезопасил, видя, что чувак, проткнутый мечом не умер, а выглядит весьма бодро и как-то подозрительно на него поглядывает? Не надо всё валить на внезапность момента. Стрелы, значит, Локи умеет ловить голыми руками, а отойти в сторонку он типа не смог? Глупости. Стоит не просто смотреть фильм, а вдумываться в него, анализировать, и всё становится куда очевиднее, чем казалось.
Чуть не забыла, как я понимаю, есть вероятность, что будет Тор 3? Марвел оставил для себя лазейку к продолжению. Но нужно ли оно? Да, осталось много неясностей, и главная из них: что же стало с Одином? Убил ли его Локи или заключил где-то? Хотелось бы знать, но как бы отличный фильм не превратили в мыльную оперу, подобно Санта Барбаре, которая всем наскучила. Пусть загадка останется загадкой, и пусть в нашем воображении Локи и дальше восседает на троне с такой же потрясающей улыбкой.
Это было моё личное мнение, касательно персонажей и фильма в целом. Я никому его не насаждаю и не утверждаю, что эти слова единственно верные. Как говорится, сколько людей – столько и мнений. Короче, идите и смотрите – не пожалеете. Два часа пролетят незаметно. И не забудьте дождаться послекадровых сцен, ведь они весьма интересны. Ах да, что касается титров, то их тоже сделали весьма красиво, за что огромный плюс.
Фильм в целом понравился. Спецэффекты потрясающие и отлично выполненные, честно говоря, иного и не ожидала. Марвел сделал всё с размахом, собственно, как всегда и это радует. Сюжет тоже приглянулся, в нём вроде бы есть всё: интрига, противостояние, отчаяние, героические поступки, также присутствует юмор и трагедия. Как говорится, собрали всего понемногу. Нельзя не отметить музыкальное сопровождение, которое позволяло полностью погрузиться во всё происходящее. Так что выразим свою признательность композитору Брайану Тайлеру. Сказать и отметить хочется многое, поэтому начну по порядку.
Очень рада, что хоть самую малость, но показали жизнь Асгарда. В этом фильме мы видим не только царский дворец, столь величественно возвышающийся над всем городом, но и сам город! Жизнь в нём течёт и бурлит не хуже мидгардской. Воины после сражений устраивают пирушки и попойки, ликуют как подобает победителям и развлекаются (особенно Фендрал, аж двух девушек себе заграбастал). Ещё зрителю становится известен один факт о Вольштагге: оказывается, у него есть милые детки! Это приятно удивило. Такой громила и оказывается папа. Что касается Сиф, то она красивая девушка с присущим ей духом воина: и сражается, и Тора зовёт выпить, при этом не теряя женственности. Огун – ему внимания уделили не так много, как мне показалось. Но, оказывается, он всё же умеет улыбаться! Идём дальше.
Один. Как бы подобрать нормальные слова, чтобы не слишком обидеть Всеотца? Им я осталась недовольна. Нет, Энтони отлично справился со своей ролью, всё дело в самом персонаже. Ещё в первом фильме мне не понравилась его мотивация спасения Локи: Один взял малыша не из добрых побуждений, он преследовал меркантильные цели. Но пусть даже так, то был первый фильм. Теперь же к Локи он испытывает пренебрежение. Я всё понимаю, Локи теперь считается опасным преступником и бед он принёс немало, устроил хаос в Мидгарде, но заявить в лицо "Ты был рождён, чтобы умереть", как так можно? Да, он не родной отец, и Фригг не родная мать, но она-то любит Локи и это видно. И потом Один сильно выводил из себя своими речами и поступками. Правильно подметил Тор, спрашивая, чем же они лучше Малекита. И, признаться, была разочарована ответом Всеотца. У него самого руки по локоть в крови, а он ещё смеет Локи критиковать. Но оставим Одина и уделим внимание другому не менее важному персонажу.
Фригг. Восхищаюсь этой женщиной! Она истинная царица! Сильная. Мужественная. И она любящая мать. Она одна продолжала заботиться о Локи, в то время как Один и Тор даже ни разу не посетили заключённого. Возможно, в последнюю беседу Локи и задел её своими гневными речами, но она нашла в себе силы улыбнуться и не упрекнуть. Увы, Фригг не суждено было ещё раз увидеться с неродным сыном. Погибла она как истинный воин, оказав Малекиту достойное сопротивление. Наверняка она знала, чем закончится эта встреча, и всё же храбро встретила врага. Благо смерть Фригг была быстрой, и она не мучилась (за что, кстати, так сильно переживал Локи). Увы, Тор совсем чуть-чуть не успел, дабы спасти мать. Приди он на полминуты раньше – всё обернулось бы иначе, но время вспять уже не повернуть. Похороны Фригг были пронизаны печальной красотой. В последний путь её отправили как достойного воина – с мечом в руках. Эту сцену дополнила потрясающая мелодия, заставившая сердце на мгновение замереть и оценить такую невосполнимую утрату для всего Асгарда.
Теперь перейдём к Тору, в принципе, самому основному герою этой картины. Этот персонаж сильно отличается от того, каким он был в первом фильме и каким стал сейчас. Если прежде мы видели избалованного принца, ведомого своими эгоистичными амбициями и желанием показать себя как можно ярче, то теперь он сделался куда рассудительнее, жёстче, ответственнее, но не потерял своего определённого шарма (не знаю как вам, но мне нравится его улыбка). Персонаж, можно сказать, вырос и сильно. Теперь я начала симпатизировать Тору! И пусть он говорил Локи, что тот ему больше не брат и доверие к нему умерло, но он продолжал его любить, просто обида в сердце ещё жила. И как же Тор переживал, держа «умирающего» Локи на руках. Он пытался внушить самому себе, что всё хорошо, хотя понимал всю серьёзность происходящего. В этот момент хотелось посочувствовать громовержцу куда больше, нежели самому Локи. А дальше, не смотря на все трагические события, Тор не раскисает, он берёт себя в руки, продолжая отчаянное сражение с Малекитом.
Дальше на очереди Джейн. Что могу сказать про неё? Если в первом фильме она меня частенько подбешивала, то во втором она стала куда сноснее, хоть и дала Локи пощёчину (но согласитесь - он заслужил это). Увы, персонаж Портман плохо проработан, и это не её вина, а вина режиссёров и всяких там сценаристов. Не следует слишком предвзято относиться к избраннице бога грома. Как бы вы себя повели, окажись на её месте? Так что реакция Джейн на многое вполне оправдана. Неприязни она у меня не вызвала, напротив, чем-то даже восхитила, к примеру, как в конце она прикрыла собой Тора, будто это могло его спасти. А так, девушка как девушка, пусть и лупит постоянно всех по морде.
Очень понравилась Дарси. Она хоть и второстепенный персонаж, но очень зацепила. Юморная приколистка, но весьма ответственная. Если в первом Торе она ещё не совсем в теме, как говорится, то теперь осведомлена о многих тонкостях дела, которым занимается. Когда Джейн "улетела" в Асгард, именно Дарси взвалила на себя всю их совместную работу. Своей же непосредственностью она разбавила финальную битву. Особенно порадовал её внезапный роман со стажёром. Напоследок хочется добавить Дарси такая Дарси. А вот Селвиг, или как там его, впечатления особого и не произвёл, хоть и позабавил.
Пришла пора перемыть косточки и тёмному эльфу по имени Малекит, к тому же ещё и Проклятый. Звучит грозно, а на деле истинным злодеем не воспринимается. Корабль у него потрясающий и мощный, что наводит куда больше ужаса, чем сам его владелец. Даже его приспешник Алгрим Сильный, он же Курс пугал меня сильнее, особенно его рогатая башка. Но вернёмся к Малекиту. Весь фильм надеялась на какое-то объяснение его поступков. Зачем и почему хотел уничтожить миры? Обидел его может кто или ещё что-то? Вот план удался бы, а дальше что? Иными словами этот персонаж не впечатлил. Он скорее являлся фоном, на котором развиваются отношения Тора и Локи. Лично мне Малекит запомнился как некто, страстно желающий заполучить эфир и разрушавший часть асгардского дворца.
И *барабанная дробь* Локи! Он потрясающий и неподражаемый! Такие шуточки мог отмачивать только он. Понравился момент, когда в темнице шла бойня, а Локи спокойно сидел и читал книгу, не обращая на происходящее никакого внимание. А как потом он глумился над Тором, воплощаясь в другие личности, чем взбесил своего названного брата. Своей харизмы он не утратил. И ведь всё это граничило с его душевной драмой из-за потери матери. Также Локи, хоть и в шутку, признаёт своё безумство. Хотелось бы обратить внимание, что Локи по-прежнему остаётся неоднозначным персонажем. Он вроде бы помогает Тору, вроде бы даже хорошим стал, рисковал своей жизнью, но за этим непременно должен стоять подвох. Локи – трикстер, и старается он лишь в угоду себе. А как умело он пользуется своим именем! В Мидгарде он Бог Локи из Асгарда, для Малекита он уже Локи Лафейсон из Ётунхейма. Кем же он сам себя считает – остаётся загадкой. Хитрющий, как всегда. От фильма к фильму этот персонаж становится глубже, в нём открывается что-то новое, при этом не теряется старое. Он потрясающий маг, способный на многое, даже обмануть смерть. Увы, много сцен с ним вырезали, это опечалило сильно. Так что Локи было мало, на мой взгляд, кто-то даже посчитал отведённое ему экранное время: всего двадцать одна минута. Такой персонаж заслуживает более пристального внимания.
Чего бы ещё добавить? Фильм оценила на восемь балов из десяти. Дикого восторга и эйфорийного трепета у меня не было. И дело не в том, что я заранее знала, о событиях в фильме. Я не рыдала в три ручья во время смерти Фригг, да момент печальный, с примесью драмы, но у фильма-то уклон несколько иной, а не впечатлять зрителей слезливыми моментами. Тут не вкладывалось особой глубины, над которой стоило бы потом размышлять. Во время «смерти» Локи тоже не захлёбывалась рвущейся наружу печалью. К тому же и без спойлеров было ясно, что Локи вряд ли умрёт. Никогда не стоит забывать, что он бог обмана и коварства! После того, как он провёл всех вокруг пальца в первом фильме, как даже падение с моста его не убило, и как Локи демонстрировал своё умение создавать различные иллюзии - вы смогли поверить, что он так по-лоховски умрёт? Кто угодно, только не он. У Локи всегда всё продуманно и спланированно, доля риска была, конечно, но он опытный воин, умеющий найти выход из любой ситуации. Думаете, он бы себя не обезопасил, видя, что чувак, проткнутый мечом не умер, а выглядит весьма бодро и как-то подозрительно на него поглядывает? Не надо всё валить на внезапность момента. Стрелы, значит, Локи умеет ловить голыми руками, а отойти в сторонку он типа не смог? Глупости. Стоит не просто смотреть фильм, а вдумываться в него, анализировать, и всё становится куда очевиднее, чем казалось.
Чуть не забыла, как я понимаю, есть вероятность, что будет Тор 3? Марвел оставил для себя лазейку к продолжению. Но нужно ли оно? Да, осталось много неясностей, и главная из них: что же стало с Одином? Убил ли его Локи или заключил где-то? Хотелось бы знать, но как бы отличный фильм не превратили в мыльную оперу, подобно Санта Барбаре, которая всем наскучила. Пусть загадка останется загадкой, и пусть в нашем воображении Локи и дальше восседает на троне с такой же потрясающей улыбкой.
Это было моё личное мнение, касательно персонажей и фильма в целом. Я никому его не насаждаю и не утверждаю, что эти слова единственно верные. Как говорится, сколько людей – столько и мнений. Короче, идите и смотрите – не пожалеете. Два часа пролетят незаметно. И не забудьте дождаться послекадровых сцен, ведь они весьма интересны. Ах да, что касается титров, то их тоже сделали весьма красиво, за что огромный плюс.
пятница, 27 сентября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Боль - самый лучший анальгин.
Глава третья.
Солнечный диск медленно клонился к закату, озаряя небо багровыми бликами. Сквозь них уже проглядывались очертания луны, спешившей заявить о своих правах, будто в тёмное время суток править мог кто-то ещё. Ветер неторопливо гнал облака. Послушно, они следовали заданному направлению. На «мёртвое» поле, не страшась надвигающейся темноты, целыми стаями слетались вороны. Они торопились отведать вкус плоти. Противное карканье волнами разносилось по окрестностям. Птицы пировали. Жадно набивая своё брюхо, они стремились отхватить кусок побольше. Отвратительное зрелище. Множество раз принц Нуада видел подобное, и всё же не мог спокойно созерцать это. Скольких из павших воинов он знал лично! Теперь они бесформенной массой лежали там внизу, а он возвышался над ними подобно каменному изваянию. Уж лучше достойно пасть в бою, чем принимать позорный мир. В сердце принца теплилась надежда, что людской король откажется принять выдвинутые условия. Тогда война смогла бы продолжиться. Увы, надежды его были тщетны. Как он сам уже заметил, люди слишком трусливы. Любым способом смертные воспользуются, дабы не сгинуть навсегда. Принца передёрнуло от одной лишь мысли, что ему придётся улыбнуться злейшим врагам. А всё из-за отца с его непостижимой жалостью и любовью к людям. Как Нуада не пытался, он не мог понять суждений эльфийского короля. Принц знал, что никогда не смирится со существованием столь бессовестных созданий. Они заслуживали смерти. Болезни, одна за другой, убивали людей быстрее любой кровопролитной войны. Вымирая целыми поселениями и городами, люди множество раз были на грани исчезновения, но каждый раз им чудом удавалось спастись. Судьба относилась к смертным снисходительно, давая вновь и вновь последний шанс, который растрачивался впустую.
- Nya haryon, - голос Ардала прервал поток размышлений.*
Нуада обернулся. Взяв протянутый факел, он посмотрел на воинов, склонивших головы. Минута молчания затянулась. Погибших провожали в последний путь. Они пали достойно, и теперь отправлялись в страну, недоступную для живых. Там не было ни боли, ни страданий, ни печали. Все былые проблемы забывались, так же как стирались имена. Все становились братьями и сёстрами, все были равны. Настоящий рай, вокруг которого возведена неприступная стена от всевозможных невзгод.
Нуада приблизился к самому краю плато. Вытянув руку вперёд, он медленно, один за другим, разжал пальцы. Горящий факел полетел вниз. Коснувшись земли, заранее пропитанной легковоспламеняющейся жидкостью, факел заискрился. Через несколько мгновений вспыхнули яркие языки пламени, проворно вздымающиеся ввысь. Быстро разрастаясь, они охватывали всё большую территорию. Огонь яростно рвался вперёд, поглощая собой мёртвые тела. Не подобающе было оставлять их гнить посреди поля. Воины заслуживали достойного погребения.
- Mi mane rata, - прошептал принц, склоняя голову.**
А я зыки пламени продолжали плясать под свою сообразную музыку испепеления. Завораживающую, прекрасную и такую жестокую. Принц видел, как огонь лихо охватывал всё бескрайнее поле, не ведая границ и препятствий. Он не знал жалости и сострадания, не обладал памятью, просто сжигал всё дотла. Лишь полноводная река в четырнадцати лигах отсюда сумеет остановить вечного своего соперника. Они всегда были непримиримы. Их союз никогда не состоялся бы, как сильно они того не желали бы. Огонь и вода. Две всемогущих стихии, дарующие жизнь и смерть. В этот момент философия была излишней. Отогнав от себя неприятные мысли, Нуада направился к отцу. Принц не держал на него обиду, это было не достойным отважного воина, зато испытывать злость никто не мог запретить. Но даже это сильное чувство не имело права на открытое своё существование. Решение Балора оно никак не сумело бы изменить. Гордость и смирение всегда плохо сочетались в принце. Сейчас же предстояло проявить толерантность. Сжав волю в кулак, Нуада приблизился к тому месту, где не так давно располагался королевский шатёр. Балор стоял в окружении Птиц, о чём-то тихо беседуя с одним из военачальников. Принц остановился в десятке метров, не желая подходить ближе. Кахир всегда вызывал у него жгучую ненависть. Вряд ли чем-то Нуада мог её обосновать. Недоверие, смешенное с сильной антипатией, заставляли ставить каждое слово Кахира под сомнение. К великому сожалению принца, Балор имел совсем иное мнение. Мало того, Кахир являлся одним из приближённых короля! Принцу лишь приходилось мириться с этим малоприятным фактом. Дождавшись окончания разговора и проводив военачальника не слишком доброжелательным взглядом, Нуада, наконец, проследовал к отцу.
- Пора отправляться в путь, сын мой, - тихо промолвил Балор. – До условленного места путь неблизкий.
- Мои воины готовы. Ожидают лишь приказа, - кивнул принц.
- Не сомневаюсь, - устало улыбнулся король.
- Можно сократить полдня пути, если двинуться через Северный тракт, - предложил Нуада.
- Те края кишат бугганами. Не слишком ли рискованно ехать именно там? Так ли важны те лишние полдня пути?
- Они и близко к нам не подойдут, - отмахнулся Нуада. – Бугганы нападают лишь когда чувствуют своё превосходство. Да и война могла прогнать их оттуда насовсем.
- Тогда в путь, - не стал спорить Балор.
Он полагался на знания сына. Нуада имел обширные сведения чуть ли не о всех лесах, трактах, горах и полях. Он знал, где чьи поселения располагаются, и какие следует обходить стороной. Знал о тайных норах лепреконов и знал, как отогнать пикси. Столь бесценными сведениями Нуада обзавёлся во время своих странствий. И принц никогда не предложил бы пойти своим воинам непроверенной дорогой.
Отдав приказ, принц решил задержаться. Проводив взглядом удаляющееся многотысячное войско, Нуада вернулся к самому краю плато. Внизу всё выгорело дотла. Чёрная зола покрывала мёртвую землю, словно траурная вуаль. Воздух наполнялся едкой гарью, распыляемой ветром, казалось, по всему миру. Вдали догорали последние языки яркого пламени, отчётливо видные в полутьме. Совсем скоро последний из них погас. Нуада до боли сжал пальцы. Суставы неприятно хрустнули, а ногти впились в кожу. На землю закапала тёмно-оранжевая кровь. Выдохнув сквозь зубы, принц возвёл глаза к небу. На него безмолвно взирали только проступившие на ночном полотне звёзды и бледная луна. Всегда они сопровождали принца и всегда оставались отстранёнными зрителями. Ночные светила не давали советов и не внушали уверенности, не оспаривали каких-либо решений, не кричали об опасности, - они просто были. И Нуада любил их холодную красоту, столь недоступную для остальных. Они являлись его беспристрастными слушателями. И сейчас, в этот самый миг, принц поклялся перед всем живым и неживым, что ненависть его к людям будет крепнуть день ото дня, что пусть разверзнутся горы и потухнет солнце, но он никогда не протянет руку помощи человеку, как бы к ней не взывали. Принц обещал, что найдёт рано или поздно способ уничтожить всех смертных. Они ещё ответят за страшные прегрешения перед природой, породившей столь неблагодарных детей! Нуада пламенно произносил эти слова, несущие в себе столько ненависти и презрения.
- Да поглотит людей всё то, что сами они несут: боль и страдания.
Янтарные глаза сузились, вглядываясь вдаль. Где-то там, за множество лиг отсюда гонец с посланием приближался к армии, так позорно бегущей к своим жалким городам. И будь проклят король Леонард и все его потомки до седьмого колена.
Развернувшись, принц Нуада зашагал по направлению к Северному тракту. Нагонять многочисленное войско желания совсем не было. Хотелось побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. Спустившись по уже протоптанной тропе, принц свернул в сторону. Он минует луг и кленовую рощу, заботливо взращенную самой природой, затем обогнёт озеро, а на утро пересечётся со своими. Путь вовсе недолгий по сравнению с тем, что пришлось проделать, добираясь сюда. Две с лишнем недели практически без сна и отдыха. Невероятные спуски и подъёмы. Степи и горы. Теперь же торопиться было незачем. Слыша шелест травы, пригибаемой под ногами, принц неторопливо следовал вперёд. Он не оглядывался на покинутое недавно место. Когда-нибудь Нуада хотел возвратиться сюда, но должен минуть не один год. Возможно, его отец тоже захочет вновь ступить в эти края, и с сожалением понять, какую ошибку совершил, сохранив жизнь людям. Ибо с самого раннего детства Балор учил своего сына, что всем, даже самым великим и достойным, свойственно ошибаться, и только воистину мудрые, и справедливые могут осознать свою ошибку.
Позади уже остался зелёный луг, во тьме казавшийся тёмно-серым. А впереди простиралась кленовая роща. Она заметно разрослась за две сотни лет. Клёны стали крепкими, ветвистыми. Сколько мудрости в них чувствовалась. Не в состоянии перемещаться по миру подобно живым существам, они питались энергией и знаниями из земли. Приблизившись к одному из старых клёнов, Нуада коснулся его потрескавшегося ствола рукой. Он всегда любил природу, и умел с ней разговаривать, как, собственно, большинство эльфов. Принц не переставал удивляться, как люди не замечают всего великолепия жизни. Они вырубают леса, вытаптывают поля. И ради чего? Ради постройки новых городов, где кроме камня и мусора нет ничего. Покачав головой, Нуада направился дальше. Листва тихо шелестела, лаская слух. Осень постепенно приближалась, но этих мест ещё не успела коснуться. Листья ещё не покрылись золотом, но совсем скоро они застелют землю, готовя деревья к зиме.
Ближе к рассвету принц вышел к озеру. Прежде довольно обширное и глубокое, оно заметно обмельчало. Об этом свидетельствовали слишком большие песочные берега, широкой полосой обрамлявшие воду. Поросшее в некоторых местах тёмными камышами, озеро постепенно превращалось в болото. Ряска покрывала уже большую часть водной поверхности. Плачевное зрелище. Некому уже облагораживать это место. Как только война затронула эти края, все Фейри ушли. Склонив голову, принц медленно шагал по песчаному берегу. Утренняя прохлада привела следом за собой туман. Белёсый и густой, он медленно сползал в низину. Стараясь быстрее обогнуть озеро, Нуада взглянул в небо. Звёзды заметно померкли. Совсем скоро забрезжат первые лучи нового дня. Следовало поторопиться. Выбравшись к дороге, принц заметил вдали тёмную полосу леса. Он почти добрался. Оставалось лишь дождаться армию.
Заря заиграла на небе всеми своими оттенками. Пробудились лесные жители, звонко защебетав. Они радовались новому дню, обещавшему быть нестерпимо знойным. Благо раскидистые кроны деревьев обещали скрыть путников от жары. Прислонившись спиной к дереву, Нуада ожидал воинов. Одному передвигаться, конечно, быстрее. Армия же двигалась в разы медленнее. Погрузившись в свои мысли, принц не заметил, как пролетело время. Чуть подрагивавшая земля, оповестила о приближении многотысячного войска. Приглядевшись, Нуада заприметил вереницу, тянущуюся через холм. Оставаясь на месте, принц дождался войско. Первыми следовали его два отряда. За ними немногочисленные отряды огров и троллей. После вышагивали Птицы, охраняющие своего короля. Огромные мечи их всегда были готовы рассечь чью-нибудь плоть. Грозные соперники, мало кто осмелился бы идти против них. Балор ехал верхом, беседуя с Кахиром и Ардалом. Скорее всего речь шла о союзе с людьми. Нуада это понял по выражению лица своего друга. Чтобы Ардал не говорил и как бы не защищал каждое решение своего короля, он всё равно ненавидел людей и их бесчестность. И принц знал это. Только всё равно каждый раз они с другом оказывались по разные стороны баррикады. Такова их судьба.
Оттолкнувшись от дерева, принц приблизился к тракту, по которому шествовало войско. Целая ночь без отдыха сказалась на каждом, падая тенью усталости на лица воинов. Впереди же ещё предстоял целый день пути. Вряд ли кто-нибудь думал о том, сколько времени займёт дорого домой. Без малого четыре недели.
- Нуада, сын мой, - заприметил его, наконец, Балор.
Птицы остановились все разом, как по мановению руки. Даже принц вызывал у них подозрение. До чего же фанатичны они! Это всегда забавляло Нуада. Но порой хотелось проучить дерзких Пташек, дабы они делали различия между принцем и остальными.
- Отец, - принц поклонился в знак уважения.
- Кахир уже начал переживать из-за твоего исчезновения, - король чуть заметно улыбнулся.
- А я утверждал, что волнения его напрасны, - рассказал Ардал.
Нуада дождался пока ему подведут коня. Вскочив на белоснежного рысака, принц поравнялся с двумя военачальниками. Одарив Кахира надменным взглядом, Нуада отвернулся от него.
- Хотел подумать, - тихо проговорил принц, глядя вперёд.
- Знаю, - кивнул его друг. – Подозревал, что встретимся мы именно на этом месте, вначале тракта.
- Мир изменился, - покачал головой принц. - Не в лучшую сторону. Сильфы покинули эти места. Даже Фир Дарриг, и те исчезли, а ведь они так любили кленовые рощи. Война прогнала всех. Люди несут одни лишь беды и разрушения.
- Как только будет заключено перемирие, люди покинут эти земли, окончательно вернувшись в свои города, - вмешался Кахир.
- Твоя уверенность столь наивна, - усмехнулся Нуада, не желая даже взглянуть на столь нежеланного собеседника.
- От чего же? Люди больше не соперники нам. Война окончена.
- Напомню, - Нуада глянул на Кахира, - мы ещё не получили утвердительного ответа. Всё решится завтра.
- Всем известно – король Леонард не откажется.
- Пусть так, - принц приостановил коня, дабы отец не расслышал его слов. – Но род человеческий слишком непостоянен и лжив. Чего стоят их клятвы и обещания? Этот год они будут сидеть в своих замках, а потом их мечи вновь обратятся против нас. С новыми силами они двинутся завоёвывать.
- Скоропостижные суждения, - покачал головой Кахир. – Никто не знает, что будет дальше.
- Я знаю, - без тени сомнения ответил Нуада. – Людям всего мало. Они хотят безраздельного господства. И ни с кем бок об бок жить не станут.
- Ваша ненависть к людям, мой принц, вполне обоснована, - Кахир положил руку на сердце. – И все мы скорбим по сей день, но даже ваш отец и мой король нашёл в себе силы примирить наши народы.
Нуада молча взирал на своего ненавистного собеседника. С каким удовольствием сейчас он вонзил бы копьё в сердце Кахира. Мысленно представив себе подобное зрелище, принц вдоволь насладился им. Увы, установленные нормы не позволяли совершить подобное. Нуада имел право вызвать на честный поединок свое недруга, если бы тот открыто оскорблял его или проявлял неуважение по отношению к королю. Ничего подобного за Кахиром не наблюдалось, поэтому принцу пришлось свою жажду расправы задвинуть на самый последний план. В конце концов, Кахир являлся отличным воином и принёс своему народу немало побед. Ни к чему сейчас затевать с ним ссоры.
- Дождёмся ответа, - кинул Нуада, намекая, что разговор окончен.
И всё же весьма досадно, видеться теперь они будут постоянно. По возвращению в королевский дворец начнутся нескончаемые собрания Малого и Большого советов. Опять перед глазами начнут мелькать одни и те же лица. Сотни раз будут подниматься насущные вопросы. Так будет продолжаться до тех пор, пока утраченное равновесие не восстановится. Помимо людей у эльфов существовала другая проблема в виде Неблагого двора. В преддверии войны он не имел столько могущества, как сейчас. Как только внимание эльфов перекинулось на другую серьёзную проблему, Неблагой двор успешно обрёл силы. Предстояла теперь нелёгкая борьба. Час от часу не легче.
- Вы словно волки грызётесь без устали, - заметил Ардал. Его голос резко вторгся в мысли принца, вырывая его оттуда и швыряя в нынешнюю реальность. Будет ещё время подумать о предстоящем.
- Лишь перекинулись парой фраз, - покачал головой Нуада. – Не более, друг мой.
- Когда всё окончится, вернёшься к своим испытаниям? – Ардал не стал продолжать ту неприятную тему.
- Непременно, - кивнул принц. Он с радостью продолжит избранный давно путь.
- Сколько ещё предстоит всего? – непосвящённому во все тайны было вдвойне интересно.
- На этот вопрос даже я не знаю точный ответ. Пройдена лишь часть пути, а где он кончается – не ведает никто.
Ардал бросил взгляд на копьё за спиной принца. Воистину загадочный предмет. Никто не знал историю создания серебряного копья. Где оно было сделано и кем – оставалось загадкой. Однажды, после очередного своего путешествия, Нуада пришёл с ним. С тех пор начался изнурительный путь. Годами принц пропадал в неизвестности. Где он был и что делал всё то время, не знал никто. Только на копье постепенно вырисовывались своеобразные узоры, совершенствующиеся раз за разом. А сила и боевое искусство его хозяина превосходили ожидания любого.
- Цена высока? – сам того не ожидая, спросил военачальник.
Нуада медленно перевёл на него взгляд. Подобных вопросов ему прежде никто не задавал.
- Цена – мои старания.
Ожидать более развёрнутого ответа было глупо. Принц не делился подобными рассказами даже с родной сестрой. Друзья так же были лишены подобной привилегии. Не потому что Нуада не доверял им, просто это было слишком личным, что не выносится на всеобщее обозрение. К тому же, многое принцу не хотелось вспоминать, не то что говорить об этом. Но он пойдёт до конца, не остановится ни перед чем. Ему не страшны предстоящие испытания, он с ними справится.
- Хотелось бы увидеть сына короля Леонарда, - проговорил Нуада.
- Слышал, он храбро бился при взятии одной из Каменных Твердынь. Отвага его не знает границ, - припомнил Ардал. Самому ему не довелось повстречаться с тем воином, о котором он слышал множество разнообразных пересудов.
- Он настолько отважен, что храбро отклонил моё предложение сразиться один на один, - кивнул Нуада. Ардал едва не разразился громким смехом. - Ещё одно доказательство, что люди любят приписывать себе несуществующие заслуги. Это так свойственно им, - сколько иронии звучало в голосе принца. Он бы принял бой, даже если бы шансы на победу отсутствовали. – Они воспевают себя, как богов.
- Все мы имеем пороки. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, - пожал плечами военачальник.
Нуада промолчал. Не желал он сейчас разжигать бесполезную дискуссию.
А тракт между тем углублялся в лес. Высокие деревья, обрамлённые тёмно-зелёной листвой, скрывали от путников солнце. Густой подлесок не давал даже на метр отклониться от уже проложенного пути. Сырая прохлада порой пробирала до костей. Иногда дорогу застилал туман. Белёсой скатертью он стелился под самыми ногами, скрывая мелкие ямки и камни, о которые весьма успешно спотыкались тролли. Недовольно ворча, они старались внимательнее глядеть под ноги, что не уберегало их от случайных столкновений друг с другом. Огры посмеивались над своими спутниками, что несколько раз чуть не приводило к драке. Эльфам же оставалось терпеть своих спутников, надеясь на то, что совсем скоро их пути разойдутся.
* Мой принц
** В добрый путь
Солнечный диск медленно клонился к закату, озаряя небо багровыми бликами. Сквозь них уже проглядывались очертания луны, спешившей заявить о своих правах, будто в тёмное время суток править мог кто-то ещё. Ветер неторопливо гнал облака. Послушно, они следовали заданному направлению. На «мёртвое» поле, не страшась надвигающейся темноты, целыми стаями слетались вороны. Они торопились отведать вкус плоти. Противное карканье волнами разносилось по окрестностям. Птицы пировали. Жадно набивая своё брюхо, они стремились отхватить кусок побольше. Отвратительное зрелище. Множество раз принц Нуада видел подобное, и всё же не мог спокойно созерцать это. Скольких из павших воинов он знал лично! Теперь они бесформенной массой лежали там внизу, а он возвышался над ними подобно каменному изваянию. Уж лучше достойно пасть в бою, чем принимать позорный мир. В сердце принца теплилась надежда, что людской король откажется принять выдвинутые условия. Тогда война смогла бы продолжиться. Увы, надежды его были тщетны. Как он сам уже заметил, люди слишком трусливы. Любым способом смертные воспользуются, дабы не сгинуть навсегда. Принца передёрнуло от одной лишь мысли, что ему придётся улыбнуться злейшим врагам. А всё из-за отца с его непостижимой жалостью и любовью к людям. Как Нуада не пытался, он не мог понять суждений эльфийского короля. Принц знал, что никогда не смирится со существованием столь бессовестных созданий. Они заслуживали смерти. Болезни, одна за другой, убивали людей быстрее любой кровопролитной войны. Вымирая целыми поселениями и городами, люди множество раз были на грани исчезновения, но каждый раз им чудом удавалось спастись. Судьба относилась к смертным снисходительно, давая вновь и вновь последний шанс, который растрачивался впустую.
- Nya haryon, - голос Ардала прервал поток размышлений.*
Нуада обернулся. Взяв протянутый факел, он посмотрел на воинов, склонивших головы. Минута молчания затянулась. Погибших провожали в последний путь. Они пали достойно, и теперь отправлялись в страну, недоступную для живых. Там не было ни боли, ни страданий, ни печали. Все былые проблемы забывались, так же как стирались имена. Все становились братьями и сёстрами, все были равны. Настоящий рай, вокруг которого возведена неприступная стена от всевозможных невзгод.
Нуада приблизился к самому краю плато. Вытянув руку вперёд, он медленно, один за другим, разжал пальцы. Горящий факел полетел вниз. Коснувшись земли, заранее пропитанной легковоспламеняющейся жидкостью, факел заискрился. Через несколько мгновений вспыхнули яркие языки пламени, проворно вздымающиеся ввысь. Быстро разрастаясь, они охватывали всё большую территорию. Огонь яростно рвался вперёд, поглощая собой мёртвые тела. Не подобающе было оставлять их гнить посреди поля. Воины заслуживали достойного погребения.
- Mi mane rata, - прошептал принц, склоняя голову.**
А я зыки пламени продолжали плясать под свою сообразную музыку испепеления. Завораживающую, прекрасную и такую жестокую. Принц видел, как огонь лихо охватывал всё бескрайнее поле, не ведая границ и препятствий. Он не знал жалости и сострадания, не обладал памятью, просто сжигал всё дотла. Лишь полноводная река в четырнадцати лигах отсюда сумеет остановить вечного своего соперника. Они всегда были непримиримы. Их союз никогда не состоялся бы, как сильно они того не желали бы. Огонь и вода. Две всемогущих стихии, дарующие жизнь и смерть. В этот момент философия была излишней. Отогнав от себя неприятные мысли, Нуада направился к отцу. Принц не держал на него обиду, это было не достойным отважного воина, зато испытывать злость никто не мог запретить. Но даже это сильное чувство не имело права на открытое своё существование. Решение Балора оно никак не сумело бы изменить. Гордость и смирение всегда плохо сочетались в принце. Сейчас же предстояло проявить толерантность. Сжав волю в кулак, Нуада приблизился к тому месту, где не так давно располагался королевский шатёр. Балор стоял в окружении Птиц, о чём-то тихо беседуя с одним из военачальников. Принц остановился в десятке метров, не желая подходить ближе. Кахир всегда вызывал у него жгучую ненависть. Вряд ли чем-то Нуада мог её обосновать. Недоверие, смешенное с сильной антипатией, заставляли ставить каждое слово Кахира под сомнение. К великому сожалению принца, Балор имел совсем иное мнение. Мало того, Кахир являлся одним из приближённых короля! Принцу лишь приходилось мириться с этим малоприятным фактом. Дождавшись окончания разговора и проводив военачальника не слишком доброжелательным взглядом, Нуада, наконец, проследовал к отцу.
- Пора отправляться в путь, сын мой, - тихо промолвил Балор. – До условленного места путь неблизкий.
- Мои воины готовы. Ожидают лишь приказа, - кивнул принц.
- Не сомневаюсь, - устало улыбнулся король.
- Можно сократить полдня пути, если двинуться через Северный тракт, - предложил Нуада.
- Те края кишат бугганами. Не слишком ли рискованно ехать именно там? Так ли важны те лишние полдня пути?
- Они и близко к нам не подойдут, - отмахнулся Нуада. – Бугганы нападают лишь когда чувствуют своё превосходство. Да и война могла прогнать их оттуда насовсем.
- Тогда в путь, - не стал спорить Балор.
Он полагался на знания сына. Нуада имел обширные сведения чуть ли не о всех лесах, трактах, горах и полях. Он знал, где чьи поселения располагаются, и какие следует обходить стороной. Знал о тайных норах лепреконов и знал, как отогнать пикси. Столь бесценными сведениями Нуада обзавёлся во время своих странствий. И принц никогда не предложил бы пойти своим воинам непроверенной дорогой.
Отдав приказ, принц решил задержаться. Проводив взглядом удаляющееся многотысячное войско, Нуада вернулся к самому краю плато. Внизу всё выгорело дотла. Чёрная зола покрывала мёртвую землю, словно траурная вуаль. Воздух наполнялся едкой гарью, распыляемой ветром, казалось, по всему миру. Вдали догорали последние языки яркого пламени, отчётливо видные в полутьме. Совсем скоро последний из них погас. Нуада до боли сжал пальцы. Суставы неприятно хрустнули, а ногти впились в кожу. На землю закапала тёмно-оранжевая кровь. Выдохнув сквозь зубы, принц возвёл глаза к небу. На него безмолвно взирали только проступившие на ночном полотне звёзды и бледная луна. Всегда они сопровождали принца и всегда оставались отстранёнными зрителями. Ночные светила не давали советов и не внушали уверенности, не оспаривали каких-либо решений, не кричали об опасности, - они просто были. И Нуада любил их холодную красоту, столь недоступную для остальных. Они являлись его беспристрастными слушателями. И сейчас, в этот самый миг, принц поклялся перед всем живым и неживым, что ненависть его к людям будет крепнуть день ото дня, что пусть разверзнутся горы и потухнет солнце, но он никогда не протянет руку помощи человеку, как бы к ней не взывали. Принц обещал, что найдёт рано или поздно способ уничтожить всех смертных. Они ещё ответят за страшные прегрешения перед природой, породившей столь неблагодарных детей! Нуада пламенно произносил эти слова, несущие в себе столько ненависти и презрения.
- Да поглотит людей всё то, что сами они несут: боль и страдания.
Янтарные глаза сузились, вглядываясь вдаль. Где-то там, за множество лиг отсюда гонец с посланием приближался к армии, так позорно бегущей к своим жалким городам. И будь проклят король Леонард и все его потомки до седьмого колена.
Развернувшись, принц Нуада зашагал по направлению к Северному тракту. Нагонять многочисленное войско желания совсем не было. Хотелось побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. Спустившись по уже протоптанной тропе, принц свернул в сторону. Он минует луг и кленовую рощу, заботливо взращенную самой природой, затем обогнёт озеро, а на утро пересечётся со своими. Путь вовсе недолгий по сравнению с тем, что пришлось проделать, добираясь сюда. Две с лишнем недели практически без сна и отдыха. Невероятные спуски и подъёмы. Степи и горы. Теперь же торопиться было незачем. Слыша шелест травы, пригибаемой под ногами, принц неторопливо следовал вперёд. Он не оглядывался на покинутое недавно место. Когда-нибудь Нуада хотел возвратиться сюда, но должен минуть не один год. Возможно, его отец тоже захочет вновь ступить в эти края, и с сожалением понять, какую ошибку совершил, сохранив жизнь людям. Ибо с самого раннего детства Балор учил своего сына, что всем, даже самым великим и достойным, свойственно ошибаться, и только воистину мудрые, и справедливые могут осознать свою ошибку.
Позади уже остался зелёный луг, во тьме казавшийся тёмно-серым. А впереди простиралась кленовая роща. Она заметно разрослась за две сотни лет. Клёны стали крепкими, ветвистыми. Сколько мудрости в них чувствовалась. Не в состоянии перемещаться по миру подобно живым существам, они питались энергией и знаниями из земли. Приблизившись к одному из старых клёнов, Нуада коснулся его потрескавшегося ствола рукой. Он всегда любил природу, и умел с ней разговаривать, как, собственно, большинство эльфов. Принц не переставал удивляться, как люди не замечают всего великолепия жизни. Они вырубают леса, вытаптывают поля. И ради чего? Ради постройки новых городов, где кроме камня и мусора нет ничего. Покачав головой, Нуада направился дальше. Листва тихо шелестела, лаская слух. Осень постепенно приближалась, но этих мест ещё не успела коснуться. Листья ещё не покрылись золотом, но совсем скоро они застелют землю, готовя деревья к зиме.
Ближе к рассвету принц вышел к озеру. Прежде довольно обширное и глубокое, оно заметно обмельчало. Об этом свидетельствовали слишком большие песочные берега, широкой полосой обрамлявшие воду. Поросшее в некоторых местах тёмными камышами, озеро постепенно превращалось в болото. Ряска покрывала уже большую часть водной поверхности. Плачевное зрелище. Некому уже облагораживать это место. Как только война затронула эти края, все Фейри ушли. Склонив голову, принц медленно шагал по песчаному берегу. Утренняя прохлада привела следом за собой туман. Белёсый и густой, он медленно сползал в низину. Стараясь быстрее обогнуть озеро, Нуада взглянул в небо. Звёзды заметно померкли. Совсем скоро забрезжат первые лучи нового дня. Следовало поторопиться. Выбравшись к дороге, принц заметил вдали тёмную полосу леса. Он почти добрался. Оставалось лишь дождаться армию.
Заря заиграла на небе всеми своими оттенками. Пробудились лесные жители, звонко защебетав. Они радовались новому дню, обещавшему быть нестерпимо знойным. Благо раскидистые кроны деревьев обещали скрыть путников от жары. Прислонившись спиной к дереву, Нуада ожидал воинов. Одному передвигаться, конечно, быстрее. Армия же двигалась в разы медленнее. Погрузившись в свои мысли, принц не заметил, как пролетело время. Чуть подрагивавшая земля, оповестила о приближении многотысячного войска. Приглядевшись, Нуада заприметил вереницу, тянущуюся через холм. Оставаясь на месте, принц дождался войско. Первыми следовали его два отряда. За ними немногочисленные отряды огров и троллей. После вышагивали Птицы, охраняющие своего короля. Огромные мечи их всегда были готовы рассечь чью-нибудь плоть. Грозные соперники, мало кто осмелился бы идти против них. Балор ехал верхом, беседуя с Кахиром и Ардалом. Скорее всего речь шла о союзе с людьми. Нуада это понял по выражению лица своего друга. Чтобы Ардал не говорил и как бы не защищал каждое решение своего короля, он всё равно ненавидел людей и их бесчестность. И принц знал это. Только всё равно каждый раз они с другом оказывались по разные стороны баррикады. Такова их судьба.
Оттолкнувшись от дерева, принц приблизился к тракту, по которому шествовало войско. Целая ночь без отдыха сказалась на каждом, падая тенью усталости на лица воинов. Впереди же ещё предстоял целый день пути. Вряд ли кто-нибудь думал о том, сколько времени займёт дорого домой. Без малого четыре недели.
- Нуада, сын мой, - заприметил его, наконец, Балор.
Птицы остановились все разом, как по мановению руки. Даже принц вызывал у них подозрение. До чего же фанатичны они! Это всегда забавляло Нуада. Но порой хотелось проучить дерзких Пташек, дабы они делали различия между принцем и остальными.
- Отец, - принц поклонился в знак уважения.
- Кахир уже начал переживать из-за твоего исчезновения, - король чуть заметно улыбнулся.
- А я утверждал, что волнения его напрасны, - рассказал Ардал.
Нуада дождался пока ему подведут коня. Вскочив на белоснежного рысака, принц поравнялся с двумя военачальниками. Одарив Кахира надменным взглядом, Нуада отвернулся от него.
- Хотел подумать, - тихо проговорил принц, глядя вперёд.
- Знаю, - кивнул его друг. – Подозревал, что встретимся мы именно на этом месте, вначале тракта.
- Мир изменился, - покачал головой принц. - Не в лучшую сторону. Сильфы покинули эти места. Даже Фир Дарриг, и те исчезли, а ведь они так любили кленовые рощи. Война прогнала всех. Люди несут одни лишь беды и разрушения.
- Как только будет заключено перемирие, люди покинут эти земли, окончательно вернувшись в свои города, - вмешался Кахир.
- Твоя уверенность столь наивна, - усмехнулся Нуада, не желая даже взглянуть на столь нежеланного собеседника.
- От чего же? Люди больше не соперники нам. Война окончена.
- Напомню, - Нуада глянул на Кахира, - мы ещё не получили утвердительного ответа. Всё решится завтра.
- Всем известно – король Леонард не откажется.
- Пусть так, - принц приостановил коня, дабы отец не расслышал его слов. – Но род человеческий слишком непостоянен и лжив. Чего стоят их клятвы и обещания? Этот год они будут сидеть в своих замках, а потом их мечи вновь обратятся против нас. С новыми силами они двинутся завоёвывать.
- Скоропостижные суждения, - покачал головой Кахир. – Никто не знает, что будет дальше.
- Я знаю, - без тени сомнения ответил Нуада. – Людям всего мало. Они хотят безраздельного господства. И ни с кем бок об бок жить не станут.
- Ваша ненависть к людям, мой принц, вполне обоснована, - Кахир положил руку на сердце. – И все мы скорбим по сей день, но даже ваш отец и мой король нашёл в себе силы примирить наши народы.
Нуада молча взирал на своего ненавистного собеседника. С каким удовольствием сейчас он вонзил бы копьё в сердце Кахира. Мысленно представив себе подобное зрелище, принц вдоволь насладился им. Увы, установленные нормы не позволяли совершить подобное. Нуада имел право вызвать на честный поединок свое недруга, если бы тот открыто оскорблял его или проявлял неуважение по отношению к королю. Ничего подобного за Кахиром не наблюдалось, поэтому принцу пришлось свою жажду расправы задвинуть на самый последний план. В конце концов, Кахир являлся отличным воином и принёс своему народу немало побед. Ни к чему сейчас затевать с ним ссоры.
- Дождёмся ответа, - кинул Нуада, намекая, что разговор окончен.
И всё же весьма досадно, видеться теперь они будут постоянно. По возвращению в королевский дворец начнутся нескончаемые собрания Малого и Большого советов. Опять перед глазами начнут мелькать одни и те же лица. Сотни раз будут подниматься насущные вопросы. Так будет продолжаться до тех пор, пока утраченное равновесие не восстановится. Помимо людей у эльфов существовала другая проблема в виде Неблагого двора. В преддверии войны он не имел столько могущества, как сейчас. Как только внимание эльфов перекинулось на другую серьёзную проблему, Неблагой двор успешно обрёл силы. Предстояла теперь нелёгкая борьба. Час от часу не легче.
- Вы словно волки грызётесь без устали, - заметил Ардал. Его голос резко вторгся в мысли принца, вырывая его оттуда и швыряя в нынешнюю реальность. Будет ещё время подумать о предстоящем.
- Лишь перекинулись парой фраз, - покачал головой Нуада. – Не более, друг мой.
- Когда всё окончится, вернёшься к своим испытаниям? – Ардал не стал продолжать ту неприятную тему.
- Непременно, - кивнул принц. Он с радостью продолжит избранный давно путь.
- Сколько ещё предстоит всего? – непосвящённому во все тайны было вдвойне интересно.
- На этот вопрос даже я не знаю точный ответ. Пройдена лишь часть пути, а где он кончается – не ведает никто.
Ардал бросил взгляд на копьё за спиной принца. Воистину загадочный предмет. Никто не знал историю создания серебряного копья. Где оно было сделано и кем – оставалось загадкой. Однажды, после очередного своего путешествия, Нуада пришёл с ним. С тех пор начался изнурительный путь. Годами принц пропадал в неизвестности. Где он был и что делал всё то время, не знал никто. Только на копье постепенно вырисовывались своеобразные узоры, совершенствующиеся раз за разом. А сила и боевое искусство его хозяина превосходили ожидания любого.
- Цена высока? – сам того не ожидая, спросил военачальник.
Нуада медленно перевёл на него взгляд. Подобных вопросов ему прежде никто не задавал.
- Цена – мои старания.
Ожидать более развёрнутого ответа было глупо. Принц не делился подобными рассказами даже с родной сестрой. Друзья так же были лишены подобной привилегии. Не потому что Нуада не доверял им, просто это было слишком личным, что не выносится на всеобщее обозрение. К тому же, многое принцу не хотелось вспоминать, не то что говорить об этом. Но он пойдёт до конца, не остановится ни перед чем. Ему не страшны предстоящие испытания, он с ними справится.
- Хотелось бы увидеть сына короля Леонарда, - проговорил Нуада.
- Слышал, он храбро бился при взятии одной из Каменных Твердынь. Отвага его не знает границ, - припомнил Ардал. Самому ему не довелось повстречаться с тем воином, о котором он слышал множество разнообразных пересудов.
- Он настолько отважен, что храбро отклонил моё предложение сразиться один на один, - кивнул Нуада. Ардал едва не разразился громким смехом. - Ещё одно доказательство, что люди любят приписывать себе несуществующие заслуги. Это так свойственно им, - сколько иронии звучало в голосе принца. Он бы принял бой, даже если бы шансы на победу отсутствовали. – Они воспевают себя, как богов.
- Все мы имеем пороки. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, - пожал плечами военачальник.
Нуада промолчал. Не желал он сейчас разжигать бесполезную дискуссию.
А тракт между тем углублялся в лес. Высокие деревья, обрамлённые тёмно-зелёной листвой, скрывали от путников солнце. Густой подлесок не давал даже на метр отклониться от уже проложенного пути. Сырая прохлада порой пробирала до костей. Иногда дорогу застилал туман. Белёсой скатертью он стелился под самыми ногами, скрывая мелкие ямки и камни, о которые весьма успешно спотыкались тролли. Недовольно ворча, они старались внимательнее глядеть под ноги, что не уберегало их от случайных столкновений друг с другом. Огры посмеивались над своими спутниками, что несколько раз чуть не приводило к драке. Эльфам же оставалось терпеть своих спутников, надеясь на то, что совсем скоро их пути разойдутся.
* Мой принц
** В добрый путь
пятница, 20 сентября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Глава вторая.
Некогда зелёная равнина, простирающаяся на десятки миль и сливающаяся с горизонтом, была усеяна телами воинов. Люди, эльфы, огры, гоблины – все были мертвы. Земля и трава пропитались их кровью. Неприятный трупный запах уже царил над местом сражения. Обезображенные тела, многие из которых даже не имели конечностей, разлагались под знойным полуденным солнцем. Природа не думала оплакивать погибших, её давно утомили непрекращающиеся сражения. Одно за другим. Каждый день, этот мир покидали множество жизней. И теперь всё закончилось. Не слышен больше лязг мечей и доспехов. В прошлом остались и боевые кличи, команды и крики воинов. Сейчас окрестности, наконец, окутала безмятежность и тишина. Несильный ветер развевал воткнутые в землю знамёна. Потрёпанные, они больше уже походили на жалкие лоскутки. В ясном голубом небе вальяжно плыли белёсые облака, они являлись вечными спутниками спокойных дней. До этого же в небе царила буря, проливающая на землю своё негодование и злобу. Чего стоили сверкающие вспышки молний, вспарывающие багрово-чёрное небо. Крики воронов – предвестников несчастий и смертей, доносились отовсюду. Они стали гимном войны. Теперь же испарились в некуда.
С обширного плато на эту картину кровавого месива взирал эльфийский король. Глаза его были наполнены скорбью от стольких утрат. Он жалел не только эльфов, храбро павших в бою, но и гоблинов и огров, отчаянно сражавшихся за своё право существовать в этом мире. Даже люди, и те вызывали жалость. Их погибло не меньше. И пусть род людской был слишком алчный и жадный до власти, но всё же обладал чем-то хорошим. Не должны были люди сгинуть. Обернувшись к своим воинам, Балор покачал головой. Он не продолжит войну, хотя может. Военачальники отдали приказы своим отрядам сложить оружие. Безмолвное подчинение. Пусть в глазах некоторых читалось возмущение и недовольство – никто не осмелился оспаривать решение своего правителя, которому присягнули в верности.
Молча идя сквозь расступающиеся ряды эльфов и их союзников, Балор слышал звуки рога, доносившиеся из-за горных хребтов позади плато. Он знал, о чём возвещает сей глухой, гортанный гул. Вот-вот, минуя ущелье, к равнине подступят около восьми тысячи воинов Благого двора.
- Meletyalda, - обратился к Балору один из эльфийских военачальников, идущий по правую руку от него. – Haryon Nuada epello simen.*
- Inye hanya, Ardal, - кивнул владыка эльфов.**
- Almare ma se ava tulesse lar, - скорее себе, чем собеседнику тихо сказал Балор.***
Статный воин чуть замедлил шаг, глядя себе под ноги. Он как никто другой понимал смысл этих слов. Принц Нуада вряд ли одобрил бы решение своего отца заключить перемирие. Ярый сторонник радикальных мер, он жаждал идти до конца, не поддаваясь эмоциям. Необычайная хладнокровность принца являлась как одним из его достоинств, так и великим недостатком. Отрицая любую жалость к людям, он мечтал расправиться с родом людским. Тяжело вздохнув, Ардал глянул на мрачный горный хребет, даже днём выглядящий устрашающе и неприятно. Ускорив шаг, он нагнал своего короля. Не смея прерывать его размышления, Ардал молча ожидал указаний. Если Балор действительно решил заключить перемирие, то самое время отправить гонца с такими вестями к людскому королю. Но пока было время передумать. Многие из воинов желали ринуться в бой, пусть даже ценой стала бы их собственная жизнь. Что может быть превыше долга?!
Взмахом руки, Балар приказал оставить его одного. Стража и следующие за правителем военачальники остановились у входа в разбитый шатёр. Переглядываясь, они продолжали безмолвствовать. У каждого в голове сейчас роилось множество мыслей, касательно дальнейших действий и их последствий. Но ответственным за будущее множества народов был лишь эльфийский король. Скорбь терзала его сердце. Запевая с болью на один лад, вместе они рождали мелодию с разнообразными отголосками сострадания, опустошённости и глубокой печали. Великие потери понесли все. Их можно было избежать, не возжелай человек себе безраздельной власти. Но что поделать, если люди с самого начала были созданы порочными. Обладая самыми ужасными качествами, они не старались их искоренить, казалось, даже наоборот совершенствовали. Лелея злые умыслы, они вначале шли с войной друг на друга, оспаривая территории, замки, титулы. Выжигая и вырезая целые поселения, зовущие себя рыцарями, не испытывали и толики раскаяния за содеянное. Воспевая свои сомнительные подвиги в балладах и сказаниях, они гордились этими кровавыми победами. Когда же этого показалось мало, люди направили свои силы против народов Фейри. Желая поработить леса, горы, поля – они нещадно принялись истреблять всех их жителей. И тогда Фейри восстали. Множество столетий подряд, живя бок о бок с человеком, они были вынуждены ответить войной.
Балор опустился в кресло, глянув на карту, разложенную на столе. Эльфы уже побеждали! За плечами немало выигранных сражений. Сейчас можно было послать несколько отрядов, добить остатки былого могущества рода людского. Но такая жестокость разнилась с убеждениями Балора. Он не желал дальнейших кровопролитий и невинных жертв. Дети и женщины не заслуживали смерти. Возможно, их потомки сумеют более разумно распорядиться отпущенным им временем. Эльфийский король верил в эту тлеющую надежду. Словно последний, но такой желанный лучик солнца, она подпитывала его любовь к людям. Да, несмотря на множество злодеяний со стороны смертных, они вызывали у Балора необъяснимую симпатию. Имея столь непродолжительный цикл жизни, люди стремились заполнить его всевозможными поступками и событиями. Они порой успевали то, что эльфы за столетия не могли совершить. Это вызывало подлинное восхищение. Сейчас это восхищение было омрачено, но не потеряло всей своей прелести. Взяв пергамент и перо с чернилами, Балор уверенной рукой написал послание людскому королю. Он предлагал отвести армии в свои владения и больше не посягать на чужие территории, взамен эльфийский правитель обещал не держать зла на неудавшихся захватчиков и продолжить существовать вместе, как дружеские плена, как это повелось с незапамятных времён. Свернув пергамент и поместив его в золочёный криптекс, Балор позвал Ардала. Молча протянув ему послание, Балор тем самым выразил свою волю.
Осторожно взяв криптекс, Ардал постарался вздохнуть не так громко. Он подозревал, что правитель не откажется от первоначального решения, и всё же толика сомнения присутствовала в его сердце до сего момента. Быть по сему. Поклонившись, он также молча покинул шатёр. Предстояло отправить гонца, и как можно скорее, ведь до прибытия принца оставалось не так много времени. Окинув взглядом горный хребет, Ардал заприметил вереницу воинов. Они свернули к западу и наискось пересекали пока ещё каменистый склон, тем самым сокращая путь. Им оставалось несколько миль, чтобы достигнуть раскинутого лагеря. Рог протрубил ещё раз, эхом разносясь по окрестностям. Ардал представлял негодование принца Нуада, как только тому откроется неожиданное решение его отца.
Балор сидел, прикрыв глаза. Собираясь с мыслями, он ожидал прибытие сына. Уже слышны были голоса прибывших воинов. Иногда проскальзывало возмущение, иногда напротив одобрение. Издали доносился рёв гоблинов и рык огров. Боевая ярость, словно раскалённые оковы, жгла этих существ. Многие жаждали отмщения за разорённые леса и вытоптанные луга. И тут все голоса разом смолкли. Кромешная тишина, не нарушаемая даже шёпотом. Балор открыл глаза. Бархат шатра колыхался от ветра. Немного позвякивали обереги, подвешенные над входом. Правитель эльфов обвёл взглядом свою охрану. Этих воинов, всегда находившихся на страже, прозвали Птицами, некоторые в шутку величали их Пташками. Огромные чёрные клювы, увенчивающие головы, не соответствовали вполне человеческому телу. Всегда облачённые во всё тёмное, Птицы не выпускали из рук огромные мечи. Лучше и проворнее стражи было не найти ни среди Фейри, ни среди людей. Заслышав приближающиеся шаги, Птицы сильнее сжали рукояти мечей. Напряжённый момент длился недолго. Красная занавеска над входом сдвинулась в сторону, и в шатёр вошёл сын эльфийского правителя. Высокий, с гордо поднятой головой. В каждом его движении читалось величие. Вряд ли кто-нибудь отважился бы посостязаться с принцем в статности. За спиной его виднелось копьё. В мире Фейри оно было весьма прославлено, и принца уже звали Нуада Серебряное Копьё. Имя это долетело и до краёв, где жили люди. Никто из смертных не хотел бы повстречаться с принцем, особенно в поединке. По мере военных действий, этой чести всё же удосужились многие.
- Аtar, - Нуада встал на одно колено, склонив голову.****
- Tyulya yondo-nya, - Балор чуть заметно улыбнулся. *****
Как долго они не виделись! Общение протекало лишь через послания. Год за годом. Десятилетие за десятилетием. И вот настала долгожданная встреча, сопровождаемая молчанием вместо слов. Приблизившись к отцу, принц заметил, как тот постарел. Взгляд сделался тусклым и уставшим. Война отняла у Балора много сил. Нуада не стал заводить беседу о чём-то подобном. Не подобает двум великим воинам говорить о своей усталости.
- Я привёл с собой пятнадцать тысяч воинов, - принц перевёл взгляд на карту, надеясь увидеть на ней дальнейшие маршруты.
- Больше, чем я полагал, - Балор погрузился обратно в кресле.
- Здесь, - Нуада указал на графические очертания леса, - мы успешно отбили нападение, так же, как и здесь. У реки Аодхан всё прошло не менее удачно. Большая часть людского войска разбита. Они несут огромные потери. Мы верно и размеренно оттесняем их обратно к их же городам. Скоро оттеснять будет некого, - на губах принца мелькнула ухмылка. – Они чувствуют, что мы одержим победу. В глазах людей больше нет той искры и уверенности, как прежде. Я вижу лишь чувство обречённости. Скоро род людской сгинет, и мы сможем возродить всё то, что эти изверги успели уничтожить.
- Я предложил королю Леонарду заключить перемирие, - голос отца прозвучал тихо, но уверенно.
Нуада замер. Пытаясь осмыслить услышанные слова, он медленно повернул голову. Отец его был невозмутим. Ни капли сомнения или колебаний. Не в состоянии сразу подобрать нужных слов, принц молчал. Внутри него всколыхнулось множество эмоций, старающихся разбить вдребезги маску холодности. Судорожный выдох, не более, что мог позволить себе принц.
- Перемирие? – переспросил он, заводя руки за спину, и сжимая пальцы от злости в кулаки.
- Довольно жертв, - кивнул Балор. – Мы стоим на грани уничтожения человечества.
- Вот именно! – кивнул принц, делая шаг к отцу.
- Это тяжкое бремя. Настолько тяжкое, что я не осмелюсь взвалить его на свои плечи. Его придётся нести до скончания веков. Я не допущу этого.
- Я готов взвалить это бремя на себя, - Нуада положил руку на сердце.
- Нет, сын мой, - эльфийский правитель покачал головой. – Тебе я тоже не позволю этого сделать. Бесчестно идти с войной дальше, на мирные поселения.
- Они напали без объявления войны. Вспомни, отец, как люди выжгли Тёмный лес. На том месте до сих пор пепелище. А как беспощадно они расправились с гоблинами у переправы через реку? Людская жестокость не знает границ. Они перешагнули через всё дозволенное и недозволенное тоже. И ты хочешь оставить это безнаказанным? А что они творили с нашими женщинами! Неужели ты забыл об этом? – Нуада отказывался верить в вынесенный вердикт о перемирии.
- Такова сущность людей, но они тоже живые существа, - развёл руками Балор. – Они тоже чувствуют боль и печаль.
- И мы должны дать им возможность вкусить эту боль в полной мере! – принц стоял на своём. – Им неведомо было сострадание. Они не знают о чести.
- Мы не должны им уподобляться, - прерывал сына эльфийский правитель. – Что толку от их гибели? Ответь мне, Нуада.
- Отомстим.
- Убьёшь их женщин и детей? – Балор внимательно вглядывался в лицо принца, хотя знал, что не увидит ни одной истинной эмоции.
- Их дети вырастут и станут подобны своим отцам и их отцам. Поколение сменяет поколение, но люди не меняются. Им не дано этого. – Нуада с огромным трудом держал себя в руках. Если он начнёт кричать, доказывая свою правоту – это ничего не изменит. Он лишь упадёт в своих глазах.
- А женщины? Ты готов убить этих слабых созданий?
Принц глядел в глаза отца. Тот знал на что следует надавить, чтобы узреть его слабость. Нуада являлся воином, соблюдавшим кодекс чести. Он никогда не занёс бы копьё ни над женщиной, ни над ребёнком. Его совесть не запятнана столь низкими поступками.
- Молчишь, - вздохнул Балор, опуская уставшие глаза. – Но я знаю, как ты решил бы эту проблему.
- Отец, ты готов пожертвовать своим народом, ради смертных? – Нуада горько улыбнулся.
- Ты бросаешься в крайности, сын мой. Мудрый правитель ищет мудрое решение проблемы, не полагаясь на жестокость и диктаторство. Оставь свою злость и обиды в прошлом. Мы имеем возможность начать всё заново. Мы не забудем о данном судьбой уроке, это часть нашей с людьми истории. Этот момент никак не вычеркнуть. Но почему нам не перестать использовать кровавые чернила, которыми мы прописываем каждую букву, каждое слово бытия? – голос Балора звучал размеренно. – Мы не монстры, которые бьют в спину.
- Красивые слова, в которые хочется уверовать. Только спасут ли они нас от страшной участи? – Нуада почувствовал усталость. Этот спор сильно утомил его душу. – Это твоё окончательное решение, отец?
- Да. И я запрещаю тебе нарушать его.
Принц поклонился, после чего незамедлительно покинул шатёр. Тысячи глаз устремились на него, ожидая приказа. Бегло окинув взглядом своих преданных воинов, Нуада колебался с ответом. Он мог направить свою армию нагнать неприятеля. Силы людей сейчас были малы, отряды их разрознены. Чего стоило убить раненного зверя, уползающего прочь и оставляющего позади себя кровавый след? Всем своим существом принц желал уничтожения людей. И всё же не смел нарушить приказа отца. Пока он являлся правителем – никто, даже собственные дети, не смели ему перечить.
- Сложить оружие, - глухо произнёс Нуада.
Что он мог ещё сказать? Процитировать слова отца, заставляя всех уверовать в безоблачное будущее? Извольте. Он не примет эту обманчивую истину. Никогда! Ступая по примятой траве сквозь расступающиеся ряды воинов, Нуада приближался к краю плато. Он знал, что предстанет пред его глазами. И всё же внутри что-то дрогнуло при виде десятков тысяч мёртвых тел. Сложно было разобрать, кто здесь кто. Даже тёмно-оранжевая кровь уже не отличалась от красной. Зардевшие на солнце обе они почернели. Нуада прикрыл глаза и положи руку на сердце, отдавая дань павшим в смертельной схватке. Он не мог за них отомстить. Увы. Но мог почтить их вечной памятью, ибо ничто не может быть страшнее забвения. Они не погибли напрасно. Они прокладывали истинный путь, отстаивая своё первородство, так бессовестно практически отнятое людьми. Эти жалкие создания возомнили себя королями всего! Не веруя в богов, они сами возжелали ими стать.
- Мы прибыли поздно, - позади принца стоял Ардал. – Никого в живых уже не застали.
- Они отходят на запад. Позорно бегут к своим городам зализывать раны, - процедил принц, чуть обернувшись на собеседника.
- И мы вернёмся в родные места. Как давно ты видел дом? – Ардал приблизился.
- Не помню, друг мой, - нота печали промелькнула в голосе принца. – Много времени минуло с тех пор. Но ничто мной не забыто. Я помню каменные своды, украшенные искусной резьбой. Помню залы, в лунном свете казавшиеся необыкновенными.
- Совсем скоро мы вновь сможем усладить наши взоры, оставив войну позади.
- Позади? – Нуада вгляделся в лицо друга. – Нет. Она всегда будет идти в один шаг со временем. Я готов сражаться до последней капли крови, как многие другие.
- Твоё фанатичное рвение сильно разнится с мнением твоего отца.
- Каково же твоё мнение? – Нуада отвернулся.
- Я обязан подчиниться своему королю. Покуда он властвует, я всецело на его стороне, - ответил Ардал. – Возможно, люди откажутся принять перемирие.
- Не откажутся. Мне хорошо известна их трусливость. Люди трясутся за свои никчёмные жизни более всего. Им не ведомо понятие «лучше смерть, чем бессилие». Когда шансов на выживание нет, они склонят колени, не заботясь о своей чести. Её нет.
Нуада побрёл прочь. Хотелось скорее скрыться от посторонних глаз, остаться в одиночестве. Лишь оно было утешением для принца. Одиночество понимало его. Благодаря своим радикальным взглядам, Нуада всегда оставался непонятым. Готовый пожертвовать всем, он внушал недоумение своим близким. И вот сейчас, оставшись вдали от всех, принц мог выпустить свой гнев. Достав из-за спины копьё, Нуада вонзил его в огромный камень. Остриё вошло до середины в горную породу. Трещины, украсившие камень, расползлись по всему его основанию. Небольшое усилие и камень рассыпался на множество частей. На копье же не осталось и царапины. Оно было не простой железкой. В этом копье крылась сила и мощь, которые принц тщательно вкладывал из года в год. Единственный верный друг, который будет с ним до конца. Нуада провёл пальцами по серебряной поверхности. Чуть шероховатый рисунок заставил улыбнуться. Сколько же всего было связанно с этой незамысловатой гравировкой! Её высекали вовсе не руки мастера. Иные силы вычерчивали каждый миллиметр рисунка, но он был ещё не завершён. Принцу предстояло пройти многое, дабы окончить долгую работу. Вытянув руку, он ловко закрутил копьё. Контроль эмоций помогала сохранить лишь тренировка. Бой с тенью – так Нуада называл это. Оттачиваемое мастерство успокаивало и позволяло брать себя в руки. Он – принц и отважнейший из воинов. Не страшась ни боли, ни смерти он получал контроль над своим телом. Проклятое перемирие не ввергнет его в отчаяние. Он слишком силён, чтобы пасть духом. Одно молниеносное движение и копьё взметнулось в высь. Оттолкнувшись от земли, Нуада сделал мастерское сальто назад, ловя своё смертоносное оружие. Приземлившись, принц совершил резкий выпад в сторону, словно пронзая противника насквозь. Ещё прыжок и второй враг повержен. Копьё продолжало крутиться в руках своего хозяина, вонзаясь в невидимое и презренное человеческое тело. Длинные белые волосы колыхались в такт движениям принца. Ровное дыхание, не сбивавшееся ни на мгновение, позволяло совершать дальше чёткие движения. В голове не звучал стук сердца. Нуада не давал себе расслабиться. Контроль. Только контроль. Иначе – поражение. Поражение – значит смерть. А принц не намеревался умирать. Мир ещё содрогнётся от его имени. Всем ещё представится шанс увидеть, какого опасного зверя они пытались приручить.
* Ваше Величество. Принц Нуада уже здесь
** Я знаю, Ардал
*** Какое счастье, что он не прибыл утром
**** Отец
***** Встань, сын мой
Некогда зелёная равнина, простирающаяся на десятки миль и сливающаяся с горизонтом, была усеяна телами воинов. Люди, эльфы, огры, гоблины – все были мертвы. Земля и трава пропитались их кровью. Неприятный трупный запах уже царил над местом сражения. Обезображенные тела, многие из которых даже не имели конечностей, разлагались под знойным полуденным солнцем. Природа не думала оплакивать погибших, её давно утомили непрекращающиеся сражения. Одно за другим. Каждый день, этот мир покидали множество жизней. И теперь всё закончилось. Не слышен больше лязг мечей и доспехов. В прошлом остались и боевые кличи, команды и крики воинов. Сейчас окрестности, наконец, окутала безмятежность и тишина. Несильный ветер развевал воткнутые в землю знамёна. Потрёпанные, они больше уже походили на жалкие лоскутки. В ясном голубом небе вальяжно плыли белёсые облака, они являлись вечными спутниками спокойных дней. До этого же в небе царила буря, проливающая на землю своё негодование и злобу. Чего стоили сверкающие вспышки молний, вспарывающие багрово-чёрное небо. Крики воронов – предвестников несчастий и смертей, доносились отовсюду. Они стали гимном войны. Теперь же испарились в некуда.
С обширного плато на эту картину кровавого месива взирал эльфийский король. Глаза его были наполнены скорбью от стольких утрат. Он жалел не только эльфов, храбро павших в бою, но и гоблинов и огров, отчаянно сражавшихся за своё право существовать в этом мире. Даже люди, и те вызывали жалость. Их погибло не меньше. И пусть род людской был слишком алчный и жадный до власти, но всё же обладал чем-то хорошим. Не должны были люди сгинуть. Обернувшись к своим воинам, Балор покачал головой. Он не продолжит войну, хотя может. Военачальники отдали приказы своим отрядам сложить оружие. Безмолвное подчинение. Пусть в глазах некоторых читалось возмущение и недовольство – никто не осмелился оспаривать решение своего правителя, которому присягнули в верности.
Молча идя сквозь расступающиеся ряды эльфов и их союзников, Балор слышал звуки рога, доносившиеся из-за горных хребтов позади плато. Он знал, о чём возвещает сей глухой, гортанный гул. Вот-вот, минуя ущелье, к равнине подступят около восьми тысячи воинов Благого двора.
- Meletyalda, - обратился к Балору один из эльфийских военачальников, идущий по правую руку от него. – Haryon Nuada epello simen.*
- Inye hanya, Ardal, - кивнул владыка эльфов.**
- Almare ma se ava tulesse lar, - скорее себе, чем собеседнику тихо сказал Балор.***
Статный воин чуть замедлил шаг, глядя себе под ноги. Он как никто другой понимал смысл этих слов. Принц Нуада вряд ли одобрил бы решение своего отца заключить перемирие. Ярый сторонник радикальных мер, он жаждал идти до конца, не поддаваясь эмоциям. Необычайная хладнокровность принца являлась как одним из его достоинств, так и великим недостатком. Отрицая любую жалость к людям, он мечтал расправиться с родом людским. Тяжело вздохнув, Ардал глянул на мрачный горный хребет, даже днём выглядящий устрашающе и неприятно. Ускорив шаг, он нагнал своего короля. Не смея прерывать его размышления, Ардал молча ожидал указаний. Если Балор действительно решил заключить перемирие, то самое время отправить гонца с такими вестями к людскому королю. Но пока было время передумать. Многие из воинов желали ринуться в бой, пусть даже ценой стала бы их собственная жизнь. Что может быть превыше долга?!
Взмахом руки, Балар приказал оставить его одного. Стража и следующие за правителем военачальники остановились у входа в разбитый шатёр. Переглядываясь, они продолжали безмолвствовать. У каждого в голове сейчас роилось множество мыслей, касательно дальнейших действий и их последствий. Но ответственным за будущее множества народов был лишь эльфийский король. Скорбь терзала его сердце. Запевая с болью на один лад, вместе они рождали мелодию с разнообразными отголосками сострадания, опустошённости и глубокой печали. Великие потери понесли все. Их можно было избежать, не возжелай человек себе безраздельной власти. Но что поделать, если люди с самого начала были созданы порочными. Обладая самыми ужасными качествами, они не старались их искоренить, казалось, даже наоборот совершенствовали. Лелея злые умыслы, они вначале шли с войной друг на друга, оспаривая территории, замки, титулы. Выжигая и вырезая целые поселения, зовущие себя рыцарями, не испытывали и толики раскаяния за содеянное. Воспевая свои сомнительные подвиги в балладах и сказаниях, они гордились этими кровавыми победами. Когда же этого показалось мало, люди направили свои силы против народов Фейри. Желая поработить леса, горы, поля – они нещадно принялись истреблять всех их жителей. И тогда Фейри восстали. Множество столетий подряд, живя бок о бок с человеком, они были вынуждены ответить войной.
Балор опустился в кресло, глянув на карту, разложенную на столе. Эльфы уже побеждали! За плечами немало выигранных сражений. Сейчас можно было послать несколько отрядов, добить остатки былого могущества рода людского. Но такая жестокость разнилась с убеждениями Балора. Он не желал дальнейших кровопролитий и невинных жертв. Дети и женщины не заслуживали смерти. Возможно, их потомки сумеют более разумно распорядиться отпущенным им временем. Эльфийский король верил в эту тлеющую надежду. Словно последний, но такой желанный лучик солнца, она подпитывала его любовь к людям. Да, несмотря на множество злодеяний со стороны смертных, они вызывали у Балора необъяснимую симпатию. Имея столь непродолжительный цикл жизни, люди стремились заполнить его всевозможными поступками и событиями. Они порой успевали то, что эльфы за столетия не могли совершить. Это вызывало подлинное восхищение. Сейчас это восхищение было омрачено, но не потеряло всей своей прелести. Взяв пергамент и перо с чернилами, Балор уверенной рукой написал послание людскому королю. Он предлагал отвести армии в свои владения и больше не посягать на чужие территории, взамен эльфийский правитель обещал не держать зла на неудавшихся захватчиков и продолжить существовать вместе, как дружеские плена, как это повелось с незапамятных времён. Свернув пергамент и поместив его в золочёный криптекс, Балор позвал Ардала. Молча протянув ему послание, Балор тем самым выразил свою волю.
Осторожно взяв криптекс, Ардал постарался вздохнуть не так громко. Он подозревал, что правитель не откажется от первоначального решения, и всё же толика сомнения присутствовала в его сердце до сего момента. Быть по сему. Поклонившись, он также молча покинул шатёр. Предстояло отправить гонца, и как можно скорее, ведь до прибытия принца оставалось не так много времени. Окинув взглядом горный хребет, Ардал заприметил вереницу воинов. Они свернули к западу и наискось пересекали пока ещё каменистый склон, тем самым сокращая путь. Им оставалось несколько миль, чтобы достигнуть раскинутого лагеря. Рог протрубил ещё раз, эхом разносясь по окрестностям. Ардал представлял негодование принца Нуада, как только тому откроется неожиданное решение его отца.
Балор сидел, прикрыв глаза. Собираясь с мыслями, он ожидал прибытие сына. Уже слышны были голоса прибывших воинов. Иногда проскальзывало возмущение, иногда напротив одобрение. Издали доносился рёв гоблинов и рык огров. Боевая ярость, словно раскалённые оковы, жгла этих существ. Многие жаждали отмщения за разорённые леса и вытоптанные луга. И тут все голоса разом смолкли. Кромешная тишина, не нарушаемая даже шёпотом. Балор открыл глаза. Бархат шатра колыхался от ветра. Немного позвякивали обереги, подвешенные над входом. Правитель эльфов обвёл взглядом свою охрану. Этих воинов, всегда находившихся на страже, прозвали Птицами, некоторые в шутку величали их Пташками. Огромные чёрные клювы, увенчивающие головы, не соответствовали вполне человеческому телу. Всегда облачённые во всё тёмное, Птицы не выпускали из рук огромные мечи. Лучше и проворнее стражи было не найти ни среди Фейри, ни среди людей. Заслышав приближающиеся шаги, Птицы сильнее сжали рукояти мечей. Напряжённый момент длился недолго. Красная занавеска над входом сдвинулась в сторону, и в шатёр вошёл сын эльфийского правителя. Высокий, с гордо поднятой головой. В каждом его движении читалось величие. Вряд ли кто-нибудь отважился бы посостязаться с принцем в статности. За спиной его виднелось копьё. В мире Фейри оно было весьма прославлено, и принца уже звали Нуада Серебряное Копьё. Имя это долетело и до краёв, где жили люди. Никто из смертных не хотел бы повстречаться с принцем, особенно в поединке. По мере военных действий, этой чести всё же удосужились многие.
- Аtar, - Нуада встал на одно колено, склонив голову.****
- Tyulya yondo-nya, - Балор чуть заметно улыбнулся. *****
Как долго они не виделись! Общение протекало лишь через послания. Год за годом. Десятилетие за десятилетием. И вот настала долгожданная встреча, сопровождаемая молчанием вместо слов. Приблизившись к отцу, принц заметил, как тот постарел. Взгляд сделался тусклым и уставшим. Война отняла у Балора много сил. Нуада не стал заводить беседу о чём-то подобном. Не подобает двум великим воинам говорить о своей усталости.
- Я привёл с собой пятнадцать тысяч воинов, - принц перевёл взгляд на карту, надеясь увидеть на ней дальнейшие маршруты.
- Больше, чем я полагал, - Балор погрузился обратно в кресле.
- Здесь, - Нуада указал на графические очертания леса, - мы успешно отбили нападение, так же, как и здесь. У реки Аодхан всё прошло не менее удачно. Большая часть людского войска разбита. Они несут огромные потери. Мы верно и размеренно оттесняем их обратно к их же городам. Скоро оттеснять будет некого, - на губах принца мелькнула ухмылка. – Они чувствуют, что мы одержим победу. В глазах людей больше нет той искры и уверенности, как прежде. Я вижу лишь чувство обречённости. Скоро род людской сгинет, и мы сможем возродить всё то, что эти изверги успели уничтожить.
- Я предложил королю Леонарду заключить перемирие, - голос отца прозвучал тихо, но уверенно.
Нуада замер. Пытаясь осмыслить услышанные слова, он медленно повернул голову. Отец его был невозмутим. Ни капли сомнения или колебаний. Не в состоянии сразу подобрать нужных слов, принц молчал. Внутри него всколыхнулось множество эмоций, старающихся разбить вдребезги маску холодности. Судорожный выдох, не более, что мог позволить себе принц.
- Перемирие? – переспросил он, заводя руки за спину, и сжимая пальцы от злости в кулаки.
- Довольно жертв, - кивнул Балор. – Мы стоим на грани уничтожения человечества.
- Вот именно! – кивнул принц, делая шаг к отцу.
- Это тяжкое бремя. Настолько тяжкое, что я не осмелюсь взвалить его на свои плечи. Его придётся нести до скончания веков. Я не допущу этого.
- Я готов взвалить это бремя на себя, - Нуада положил руку на сердце.
- Нет, сын мой, - эльфийский правитель покачал головой. – Тебе я тоже не позволю этого сделать. Бесчестно идти с войной дальше, на мирные поселения.
- Они напали без объявления войны. Вспомни, отец, как люди выжгли Тёмный лес. На том месте до сих пор пепелище. А как беспощадно они расправились с гоблинами у переправы через реку? Людская жестокость не знает границ. Они перешагнули через всё дозволенное и недозволенное тоже. И ты хочешь оставить это безнаказанным? А что они творили с нашими женщинами! Неужели ты забыл об этом? – Нуада отказывался верить в вынесенный вердикт о перемирии.
- Такова сущность людей, но они тоже живые существа, - развёл руками Балор. – Они тоже чувствуют боль и печаль.
- И мы должны дать им возможность вкусить эту боль в полной мере! – принц стоял на своём. – Им неведомо было сострадание. Они не знают о чести.
- Мы не должны им уподобляться, - прерывал сына эльфийский правитель. – Что толку от их гибели? Ответь мне, Нуада.
- Отомстим.
- Убьёшь их женщин и детей? – Балор внимательно вглядывался в лицо принца, хотя знал, что не увидит ни одной истинной эмоции.
- Их дети вырастут и станут подобны своим отцам и их отцам. Поколение сменяет поколение, но люди не меняются. Им не дано этого. – Нуада с огромным трудом держал себя в руках. Если он начнёт кричать, доказывая свою правоту – это ничего не изменит. Он лишь упадёт в своих глазах.
- А женщины? Ты готов убить этих слабых созданий?
Принц глядел в глаза отца. Тот знал на что следует надавить, чтобы узреть его слабость. Нуада являлся воином, соблюдавшим кодекс чести. Он никогда не занёс бы копьё ни над женщиной, ни над ребёнком. Его совесть не запятнана столь низкими поступками.
- Молчишь, - вздохнул Балор, опуская уставшие глаза. – Но я знаю, как ты решил бы эту проблему.
- Отец, ты готов пожертвовать своим народом, ради смертных? – Нуада горько улыбнулся.
- Ты бросаешься в крайности, сын мой. Мудрый правитель ищет мудрое решение проблемы, не полагаясь на жестокость и диктаторство. Оставь свою злость и обиды в прошлом. Мы имеем возможность начать всё заново. Мы не забудем о данном судьбой уроке, это часть нашей с людьми истории. Этот момент никак не вычеркнуть. Но почему нам не перестать использовать кровавые чернила, которыми мы прописываем каждую букву, каждое слово бытия? – голос Балора звучал размеренно. – Мы не монстры, которые бьют в спину.
- Красивые слова, в которые хочется уверовать. Только спасут ли они нас от страшной участи? – Нуада почувствовал усталость. Этот спор сильно утомил его душу. – Это твоё окончательное решение, отец?
- Да. И я запрещаю тебе нарушать его.
Принц поклонился, после чего незамедлительно покинул шатёр. Тысячи глаз устремились на него, ожидая приказа. Бегло окинув взглядом своих преданных воинов, Нуада колебался с ответом. Он мог направить свою армию нагнать неприятеля. Силы людей сейчас были малы, отряды их разрознены. Чего стоило убить раненного зверя, уползающего прочь и оставляющего позади себя кровавый след? Всем своим существом принц желал уничтожения людей. И всё же не смел нарушить приказа отца. Пока он являлся правителем – никто, даже собственные дети, не смели ему перечить.
- Сложить оружие, - глухо произнёс Нуада.
Что он мог ещё сказать? Процитировать слова отца, заставляя всех уверовать в безоблачное будущее? Извольте. Он не примет эту обманчивую истину. Никогда! Ступая по примятой траве сквозь расступающиеся ряды воинов, Нуада приближался к краю плато. Он знал, что предстанет пред его глазами. И всё же внутри что-то дрогнуло при виде десятков тысяч мёртвых тел. Сложно было разобрать, кто здесь кто. Даже тёмно-оранжевая кровь уже не отличалась от красной. Зардевшие на солнце обе они почернели. Нуада прикрыл глаза и положи руку на сердце, отдавая дань павшим в смертельной схватке. Он не мог за них отомстить. Увы. Но мог почтить их вечной памятью, ибо ничто не может быть страшнее забвения. Они не погибли напрасно. Они прокладывали истинный путь, отстаивая своё первородство, так бессовестно практически отнятое людьми. Эти жалкие создания возомнили себя королями всего! Не веруя в богов, они сами возжелали ими стать.
- Мы прибыли поздно, - позади принца стоял Ардал. – Никого в живых уже не застали.
- Они отходят на запад. Позорно бегут к своим городам зализывать раны, - процедил принц, чуть обернувшись на собеседника.
- И мы вернёмся в родные места. Как давно ты видел дом? – Ардал приблизился.
- Не помню, друг мой, - нота печали промелькнула в голосе принца. – Много времени минуло с тех пор. Но ничто мной не забыто. Я помню каменные своды, украшенные искусной резьбой. Помню залы, в лунном свете казавшиеся необыкновенными.
- Совсем скоро мы вновь сможем усладить наши взоры, оставив войну позади.
- Позади? – Нуада вгляделся в лицо друга. – Нет. Она всегда будет идти в один шаг со временем. Я готов сражаться до последней капли крови, как многие другие.
- Твоё фанатичное рвение сильно разнится с мнением твоего отца.
- Каково же твоё мнение? – Нуада отвернулся.
- Я обязан подчиниться своему королю. Покуда он властвует, я всецело на его стороне, - ответил Ардал. – Возможно, люди откажутся принять перемирие.
- Не откажутся. Мне хорошо известна их трусливость. Люди трясутся за свои никчёмные жизни более всего. Им не ведомо понятие «лучше смерть, чем бессилие». Когда шансов на выживание нет, они склонят колени, не заботясь о своей чести. Её нет.
Нуада побрёл прочь. Хотелось скорее скрыться от посторонних глаз, остаться в одиночестве. Лишь оно было утешением для принца. Одиночество понимало его. Благодаря своим радикальным взглядам, Нуада всегда оставался непонятым. Готовый пожертвовать всем, он внушал недоумение своим близким. И вот сейчас, оставшись вдали от всех, принц мог выпустить свой гнев. Достав из-за спины копьё, Нуада вонзил его в огромный камень. Остриё вошло до середины в горную породу. Трещины, украсившие камень, расползлись по всему его основанию. Небольшое усилие и камень рассыпался на множество частей. На копье же не осталось и царапины. Оно было не простой железкой. В этом копье крылась сила и мощь, которые принц тщательно вкладывал из года в год. Единственный верный друг, который будет с ним до конца. Нуада провёл пальцами по серебряной поверхности. Чуть шероховатый рисунок заставил улыбнуться. Сколько же всего было связанно с этой незамысловатой гравировкой! Её высекали вовсе не руки мастера. Иные силы вычерчивали каждый миллиметр рисунка, но он был ещё не завершён. Принцу предстояло пройти многое, дабы окончить долгую работу. Вытянув руку, он ловко закрутил копьё. Контроль эмоций помогала сохранить лишь тренировка. Бой с тенью – так Нуада называл это. Оттачиваемое мастерство успокаивало и позволяло брать себя в руки. Он – принц и отважнейший из воинов. Не страшась ни боли, ни смерти он получал контроль над своим телом. Проклятое перемирие не ввергнет его в отчаяние. Он слишком силён, чтобы пасть духом. Одно молниеносное движение и копьё взметнулось в высь. Оттолкнувшись от земли, Нуада сделал мастерское сальто назад, ловя своё смертоносное оружие. Приземлившись, принц совершил резкий выпад в сторону, словно пронзая противника насквозь. Ещё прыжок и второй враг повержен. Копьё продолжало крутиться в руках своего хозяина, вонзаясь в невидимое и презренное человеческое тело. Длинные белые волосы колыхались в такт движениям принца. Ровное дыхание, не сбивавшееся ни на мгновение, позволяло совершать дальше чёткие движения. В голове не звучал стук сердца. Нуада не давал себе расслабиться. Контроль. Только контроль. Иначе – поражение. Поражение – значит смерть. А принц не намеревался умирать. Мир ещё содрогнётся от его имени. Всем ещё представится шанс увидеть, какого опасного зверя они пытались приручить.
* Ваше Величество. Принц Нуада уже здесь
** Я знаю, Ардал
*** Какое счастье, что он не прибыл утром
**** Отец
***** Встань, сын мой
вторник, 17 сентября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Фэндом: Хеллбой II: Золотая армия
Персонажи: Принц Нуада, принцесса Нуала, Моргун, Балор, Ожп и другие персонажи
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Ангст, Драма, Фэнтези, Фантастика, Мистика, Психология, Философия, Даркфик, Hurt/comfort, AU, Songfic, Мифические существа
Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, ОМП, ОЖП, Ченслэш
Размер: планируется Макси
Описание:
Эльфы и люди заключают перемирие во избежание дальнейшего кровопролития. Дабы закрепить союз, род людской отдаёт дочь короля в жёны эльфийскому принцу.
Примечание от автора: я не сильна в эльфийсоком, поэтому в этом плане прошу строго не судить)
Глава первая.
Серебряное копьё сверкнуло в свете мигающего фонаря. Со свистом разрезав воздух, оно вспороло горло одному из соперников. Брызнула кровь, заливая асфальт. Её металлический запах смешался с запахом дождя. Упав к ногам внезапно нагрянувшей тени, мужчина забился в предсмертных конвульсиях. Тишину нарушал лишь мерный стук дождевых капель, да хрип вытекающей жизни. Последний раз дёрнувшись, мужчина замер навсегда. Остекленевшие глаза смотрели в хмурое ночное небо. Тень сделала шаг вперёд, переступая через тело. Один мигающий фонарь давал возможность хоть немного разглядеть напавшего. Длинные белые волосы с чуть пожелтевшими концами, разметались по плечам. Мертвенно бледная кожа лица и симметричный шрам, пересекавший переносицу, выглядели устрашающе. Чёрные губы были плотно сжаты. А взгляд, выражавший презрение и ненависть, приводил в бессильное отчаяние. Двое ещё живых соперников попятились. Один из них прикрывался девушкой. Бедняжку колотила дрожь. Всхлипывая, она боялась сделать хоть одно неверное движение. Непонятно, кого девушка боялась больше: того, кто больно стискивал ей горло и ещё полминуты назад рвал на ней блузку, или беловолосого незнакомца. Облачённый в странное чёрное одеяние, украшенное красным поясом с каким-то непонятным круглым символом, он не походил на обычного городского обывателя. Было в нём что-то неземное. Незнакомец сделал ещё один шаг вперёд, и вновь остановился. Копьё в его руке странным образом в разы удлинилось. Ловко крутанув его и перекинув в другую руку, беловолосый мужчина направил копьё в сторону противников. Один из них дрожащей рукой точно так же вытянул вперёд нож. Как же жалко это выглядело!
- Не подходи, - прозвучал испуганный голос, которому тщетно пытались придать уверенности.
Незнакомец осмотрел жалкое человеческое отребье с ног до головы. Губ коснулась лёгкая ухмылка. Как же смехотворно они выглядели в его глазах. В фильмах, по закону жанра, в такой момент незнакомец непременно толкнул бы речь о своей ненависти и презрении, о том, как сейчас расправится с ничтожными людишками. Но то был фильм. Сделав резкий выпад вперёд, беловолосый мужчина полоснул копьём по руке, которая так неуверенно угрожала ему ножом. И всё же обречённый противник попытался увернуться от следующего удара, метнувшись в сторону. Это спасло его… на несколько мгновений. Оттолкнувшись от земли и сделав невероятное сальто, незнакомец преградил путь отступления. В ту же секунду послышался звук рвущейся плоти. Копьё насквозь проткнуло грудную клетку, настолько мощным оказался удар. Захлебываясь кровью, умирающий противник увидел приблизившееся к нему лицо незнакомца. Его янтарные глаза прожигали. Склонив голову чуть в сторону, незнакомец ударом сапога снял противника со своего копья, словно кусок мяса с шампура. Тело глухо ударилось об асфальт. В полутьме было не видно, как под ним расплывается кровавая лужа, размываемая водой. Беловолосый мужчина перевёл взгляд в сторону. Глаза его угрожающе сузились. Расправив без того широкие плечи, незнакомец замер, вглядываясь в лицо девушки. Непонятно, плачет она всё ещё или это дождь размазал тушь по щекам, оставляя тёмные дорожки.
- Я… я убью её! – пригрозил оставшийся в живых, приставив к горлу девушки нож-бабочку.
Губы несчастной скривились, и вновь послышались всхлипывания. Закрыв глаза, она приготовилась принять смерть, если к этому вообще можно приготовиться. Девушка чувствовала холодное лезвие ножа, прикасающееся к коже, и старалась вытянуть шею, в попытке отстраниться от угрозы. Обидчик потащил её куда-то в сторону, скорее всего, пытаясь найти путь к отступлению. Боясь оступиться и самостоятельно напороться на нож, девушка послушно двигалась в туже сторону.
- Убью её! – повторил омерзительный голос над ухом.
Девушка распахнула глаза. Да, лучше быть убитой, чем изнасилованной. Ведь эти трое были уже очень близки к тому, чтобы надругаться над её телом. И вдруг появился беловолосый незнакомец. Вот только был ли он спасением? Он пугал девушку не меньше. Кто знает, каковы были его намерения? Взгляд его, буквально пожирающий бедняжку, заставлял усомниться в благих намерениях. Страх с новой силой принялся заволакивать сознание девушки. Тем временем беловолосый мужчина опять закрутил копьё в руках. Оно молниеносно сложилось, приняв свой прежний размер. Несколько невероятных взмахов, буквально завораживающих, и резкий выпад вперёд. Незнакомец отлично продемонстрировал своё потрясающее умение владеть смертоносным оружием. Заодно дал понять противнику, что живым его не отпустит.
- Не подходи! – вновь пригрозил преступник, сильнее надавив на лезвие.
По шее девушки тоненькой струйкой потекла кровь. Похоже, это ничуть не впечатлило незнакомца. Холодный взгляд сейчас был устремлён лишь на противника. Сделав уверенный шаг в сторону, он заставил переместиться врага чуть левее. Ещё шаг и ещё. Копьё снова закрутилось. Поблёскивая в лунном свете фонаря, оно отвлекало внимание от остальных движений. Противник упёрся спиной в кирпичную стену, тут же торопливо отпрянув в сторону, натыкаясь на мусорные баки. Выругавшись, он запнулся о что-то. Такая опрометчивость послужила сигналом к атаке. Беловолосый мужчина метнулся вперёд словно тигр, преодолев трёхметровое расстояние за доли секунды. Серебряное копьё тут же удлинилось, вонзившись чётко в лоб врага. Отброшенный назад, он грузно повалился на землю. Нож со звоном отлетел в сторону.
Тишина. Даже дождь смолк. Облака медленно расползались, давая тусклым звёздам взглянуть на этот прогнивший мир, окроплённый кровью. Ветер развевал белые, чуть намокшие волосы мужчины. Слегка колыхались полы его длинного камзола. С опущенного вниз копья стекали капельки крови. Звонко разбиваясь о лужу, они растворялись в ней. По-прежнему мигал фонарь, иногда жалобно потрескивая. Его бледные вспышки навевали леденящий ужас на девушку, стоявшую в оцепенении. Не моргая, она взирала на незнакомца. Как же он холоден! Только что он убил трёх людей, и вряд ли испытывал угрызения совести. Медленно подняв глаза на девушку, он крепче сжал копьё, уже заметно поубавившее свою длину. От такого взгляда хотелось убежать прочь. У девушки предательски задрожали колени. Сделав несколько небольших шажков назад, она запнулась о мёртвой тело. Упав, несчастная больно ударилась локтями, чувствуя, как сдирает кожу. Проигнорировав эту боль, девушка начала отползать назад, не сводя глаз с беловолосого мужчины. Он оставался на месте. Что у него в мыслях, оставалось только догадываться. Но от таких догадок сердце в груди девушки трепыхалось подобно птичке в клетке. Перемазавшись в крови недавних своих обидчиков, она продолжала отползать назад. Длинные волосы давно растрепались и сейчас свисали неприглядными сосульками. Тушь, размазанная по лицу, превращала девушки в замарашку. Порванная юбка сильно оголяла ноги, а разодранная блузка позволяла полюбоваться на пикантный участок юного тела. Чем не приманка для насильника? Предприняв попытку подняться, девушка покосилась в сторону ножа. Только руку протяни. Не успеет. В этот момент мужчина резким движением убрал копьё себе за спину и направился к потерпевшей. Собрав все силы в кулак, девушка вскочила. Едва ли не подворачивая ноги, она помчалась вперёд. Каблуки мешали двигаться быстрее, но и такой прыти она от себя не ожидала. Оглянувшись назад, девушка не увидела там незнакомца. Он исчез. Куда? Сердцебиение пульсировало в висках. Перестав различать дорогу, она запнулась за небольшой выступ. Успев выставить руки вперёд, она смягчила своё грандиозное падение. Паника. Захлёбываясь слезами, она перестала контролировать себя. Дикий страх, сжимающий всё внутри, заставил прижать руки к животу, дабы облегчить сильный спазм. Но нельзя оставаться на месте. Поднявшись, девушка забежала за угол. Её всю трясло. Ноги подкашивались. Тот человек с копьём заставлял испытывать ужас. Да и человек ли вообще? Весь его вид говорил об обратном. Стараясь выровнять дыхание, девушка выглянула из-за угла. В темноте сложно было что-то разглядеть. Фонари тут являлись огромной редкостью. Шагов, вроде бы, не слышно. Неужели ей удалось сбежать? Так просто? Позвонить бы сейчас в полицию и вызвать помощь. Только мобильный телефон остался в сумочке, а сумочка покоится возле тех мёртвых тел. От одного воспоминания её передёрнуло. Закрыв лицо руками, девушка судорожно выдохнула. Подступал новый приступ паники. Прежде она не видела смерти, даже на похоронах ни разу не присутствовала. Теперь же была перемазана в крови убитых. Непроизвольно принявшись обтирать руки о юбку и плащ, девушка попыталась подавить приступ тошноты. «Он убил их. Убил!» - пульсировало в голове. Без жалости или сомнений. Холодно, целенаправленно. Знал ли он своих жертв прежде? Нет. Определённо нет.
Шорох заставил девушку затаить дыхание. Где-то невдалеке с крыши капала вода. Откуда-то доносился гул машин. Кажется, кто-то взрывает хлопушки. Да, сегодня же праздник! Постепенно тишина разбавлялась повседневными ночными шумами. И всё же опять шорох. Совсем рядом. Девушка попятилась назад. Шорох усиливался. Вот-вот из-за угла должно было что-то вынырнуть. Неужели он? Крыса. Большая, с длинным хвостом. Это она наделала столько шума. Облегчённо выдохнув, потерпевшая запахнула плащ. Она не может оставаться на месте до утра. Стоит попытаться выбраться из этой подворотни, а после добраться до полицейского участка. Там она заявит о тройном убийстве. Пусть того ненормального найдут, пока он не успел лишить жизни ещё кого-то. Сжав кулачки, девушка несмело вышла из своего укрытия. Стараясь не стучать каблуками, она двигалась не слишком торопливо, всё время озираясь по сторонам. Главное не нарваться на новых злоумышленников. Уже совсем близко слышался шум дороги. Осталось немного. Радость затрепетала внутри девушки. Кошмар практически остался позади. Всё хорошо. Она жива и невредима. Пара ссадин – не беда. Заживут. А потом это происшествие сотрётся из памяти. Нет, такое трудно забыть. Мотнув головой, девушка запустила руки в карманы плаща. В одном из них покоился маленький баллончик. Должно быть, освежитель дыхания. Внезапно появившееся неприятное липкое чувство, обволакивающее собой всё существо, заставило девушку остановиться. Она ощущала на себе пристальный взгляд, и не просто чей-то, а того самого беловолосого незнакомца. Мурашки побежали по коже. Медленно остановившись, девушка обернулась. Всматриваясь в полумрак, она никого не могла там различить. Очертания домов. После грандиозного пожара в этих трёхэтажках никто не живёт. Ни души. А жаль.
Она не видела, как позади, буквально в метре от неё, приземлилась чья-то тень, спрыгнувшая сверху.
- Эй, - позвала девушка, заправляя за ухо тёмные волосы.
Быть может, он вовсе не желает ей зла? В конце концов, он спас её от тех трёх подонков. Хотел бы – убил бы сразу. Зачем тянуть? С другой стороны, многие маньяки любят играть со своими жертвами. Поёжившись от таких малоприятных мыслей, девушка решила поскорее убраться из этих тёмных лабиринтов. Через десяток метров будет поворот и долгожданная безопасность. Развернувшись, девушка в ужасе застыла. Перед ней стоял тот самый мужчина. Глаза уткнулись в своеобразный доспех, прикрывающий грудь. Обычные люди не разгуливают в таком виде по улицам пусть даже и ночью. Белые пряди волос рассыпались по плечам. Чуть желтоватые кончики могли бы удивить, но не сейчас. Подняв глаза выше, девушка встретилась с его непроницаемым взглядом. В голове только и билась мысль «Бежать! Бежать!» Но незнакомец слишком близко. Он не отпустит. Глаза наполнились слезами, а ком, ставший поперёк горла, мешал разразиться в умаляющих рыданиях. Незнакомец ещё какое-то время смотрел на девушку, после чего потянул руку к её лицу. Неужели он хочет того же, чего хотели те трое? Пусть лучше убьёт, лишь бы не насиловал. Ощутив прикосновение незнакомца на своей щеке, девушка затряслась ещё сильнее. Его пальцы спустились на шею, после чего практически невесомо заскользили по плечу. Сжав в кармане маленький баллончик, девушка выжидала подходящий момент. Это её последний шанс, и она постарается вырваться из кошмара.
Пока бедняжка хаотично обдумывала план побега, мужчина всматривался в черты её лица. Он мог спокойно пройти мимо. Его не волновали проблемы людей. Не секрет, что мужские человеческие особи довольно часто предпочитают насильственный способ получения женщины. Низко. Подло. И так свойственно людям. В них нет ничего святого и неприкосновенного, одни лишь варварские чувства. Люди буквально гниют заживо, не осознавая этого. Они утратили способность к состраданию, любви, заботе. Осталось одно только кощунство. Зная обо всём этом, он всё же не смог пройти мимо. Что-то неведомое заставило его остановиться. Возможно, это был голосок, отдалённо знакомый. Возможно, какое-то шестое чувство. И он остановился. Рука потянулась к копью, а тело приготовилось к атаке. Он должен был развеять свои сомнения. Пусть они оказались бы ложными, зато камень не тяготил бы душу. Стервятники! Они рвали на девушке одежду. Она сопротивлялась, как могла. Но что может женщина против трёх мужчин? Один держал ей руки и старался зажать рот, чтобы крики её не разносились по округе. Второй усердно открывал себе доступ к телу. А третий пока ещё просто наблюдал, покуривая сигарету. Насколько же отвратным было зрелище. Они хотели совершить то, что каралось смертью в былые времена. Будет им достойное наказание.
Сражение, если таковым его можно назвать, оказалось мимолётным. Противники, эти жалкие людишки, были повержены. А проклятый мигающий фонарь не давал как следует рассмотреть лицо девушки. Напуганная до полусмерти, она оказалась довольно-таки прыткой. Он не упускал её ни на миг. Наблюдая сверху, пытался найти схожие черты. Теперь же стоял в полуметре, созерцая знакомые черты. Не забытые, но затерянные в лабиринтах памяти. Она. Сомнений нет! Пытаясь убедиться в этом ещё раз, беловолосый мужчина протянул руку, касаясь девушки. Живая. Склонившись чуть ниже, он продолжал вглядываться в её глаза, не смея прерывать телесного контакта.
- Ты, - тихо проговорил мужчина.
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Голос же прозвучал ровно. Полный контроль эмоций. Века тренировок, и вот результат: непоколебимая холодность. Никто никогда не заподозрит обмана. Никаких эмоций на лице. Даже внутри все чувства выпускаются строго по команде. Сложно, но необходимо.
Девушка медленно вытащила руку из кармана, стараясь не привлечь лишнего внимания. Перед ней, похоже, был человек с психическими отклонениями. И кто же поймёт этих психов? В любой момент они могут выкинуть всё что угодно. Прижав дрожащую руку к груди, девушка начала про себя считать до пяти. Сердце колотилось от волнения. Если она допустит промах, то, скорее всего, незнакомец сразу же убьёт её. Пять. Коленки задрожали сильнее. Четыре. Во рту пересохло. Три. Может, лучше закричать? Нет, нельзя. Два. Если всё удастся, этот день она каждый год будет отмечать как второй день рождения. Один. Резко подняв руку, девушка распылила баллончик прямо в глаза беловолосого мужчины. Зажмурившись, он прикрыл лицо руками, попутно что-то прошипев. Рванув в сторону, девушка нырнула в какой-то узкий переулок. Времени выбирать дорогу не было, поэтому она просто бежала вперёд что есть сил. Не чувствуя усталости и сильных покалываний в боку, она ускорилась. И очень не вовремя. Подвернув ногу, девушка упала на асфальт. Боль была пронзительной, но жить слишком хотелось. Скинув с себя туфли, она поднялась настолько быстро, насколько могла, краем глаза заметив приближающуюся фигуру. Прихрамывая, она побежала дальше.
Тупик. Подбежав к стене, девушка ударила по ней кулачком, словно пытаясь сломать. Слёзы отчаяния покатились по щекам. Она не хочет умирать. Оглянувшись назад, она окинула взглядом окружающие её трёхэтажные дома. Ни одной лазейки. Хотя одна железная лестница, прежде служившая запасным спуском, сохранилась. Как ненормальная девушка ринулась к ней. Поставив босую ногу на небольшой выступ, девушка дотянулась до железной балки. С неимоверным трудом забравшись на первую ступеньку, она чуть не соскользнула обратно вниз. После дождя всё было мокрым и скользким. Вовремя уцепившись руками за перила, девушка удержала равновесие. Перевести дыхание было некогда. Взбежав на один пролёт, она глянула вниз. Незнакомец смотрел чётко ей в глаза. От такого взгляда по спине пробежал неприятный холодок. Благо, у неё есть время, пока мужчина будет взбираться на первую ступеньку. Надежды разбились подобно хрустальному шару. Оттолкнувшись от потрескавшегося асфальта, незнакомец с потрясающей грацией вскочил на выступ, после чего сделав сальто, оказался на ступеньке. Выпрямившись, он снова посмотрел наверх. Девушка в ужасе принялась подниматься, стараясь перешагивать сразу через несколько ступенек. В голове крутилась мысль, что мужчина уже мог давно схватить её, но медлил.
Добравшись до крыши, девушка бросилась дальше. Что же теперь делать? Пролёты между домами небольшие. Она сумеет перепрыгнуть! Подбежав к краю, девушка ощутила, как сердце провалилось куда-то вниз. Четыре метра она вряд ли осилит. Но фортуна вдруг решила улыбнуться, представ в виде доски, перекинутой на соседнюю крышу. Должно быть, подростки любят проводить здесь время, оттачивая своё мастерство в паркуре или чём-то подобном. Забравшись на парапет, девушка сделала шаг вперёд. Доска чуть прогнулась. Сможет ли выдержать её вес? Сделав ещё несколько неуверенных шагов, девушка вспомнила, что лучше не смотреть вниз. Как же? Доска слишком узкая. В любой момент есть риск оступиться. Лоб покрылся холодной испариной. Прежде она не испытывала страха перед высотой, но сейчас - боялась. Надо! Ещё шаг. Следовало поторопиться. Девушка сама не понимала, как сумела добраться до конца препятствия. Почувствовав под ногами каменную поверхность, она поспешила убрать доску, потянув её на себя. Медленно, будто в замедленной съёмке, деревяшка полетела вниз, упав на какой-то хлам. Весьма своевременно. Незнакомец уже подходил к краю крыши. Оценивающе глянув вниз, он устремил свой взор на девушку. Ни грамма злости. Только прежняя беспристрастность. Недолго думая, мужчина отошёл назад. На то, что он собирался уйти, вовсе не походило. Как завороженная девушка наблюдала за каждым его движением. Не сразу она разобрала, что намеревается сделать её преследователь. Разбежавшись, он перелетел четыре метра, отделяющие дома друг от друга. Невероятно. Словно монстр, восстающий из бездны, мужчина поднялся, распрямляя спину. Его тень упала на девушку, заставляя почувствовать себя жалкой букашкой. Не смея даже моргнуть, она отступила назад. Дальнейшее сопротивление бесполезно. Проще принять свою прискорбную участь. Незнакомец спрыгнул с парапета и в один миг преодолел расстояние, отделяющее его от неудавшейся беглянки. Янтарные глаза впивались в её лицо, изучая каждую черту. Почему он так смотрит?
- Inye la estel. Le atami ilu coirea. Ingole sina esar amba? Yallume elme er nan rene le isil a anar or laigua laire, laigua malos, helwa ailin, tora arcoa?* – заговорил мужчина.
Голос его звучал тихо, но чувственно. Слова лились подобно ручью. Но девушка не могла ничего разобрать. Незнакомец говорил на странном языке, который прежде слышать не доводилось. Чего он хочет?
- Я не понимаю вас, - прохныкала девушка, пятясь назад.
Протянув руку, беловолосый мужчина коснулся щеки девушки. Взгляд его вновь заскользил по лицу несчастной. А ей хотелось сквозь крышу провалиться, лишь бы не испытывать этого мучительного ожидания и неизвестности.
- Эвлин, - бархатным голосом произнёс мужчина, поднимая голову девушки за подбородок.
Она даже не сразу сообразила, что это имя. Точно, имя! Он перепутал её с кем-то. Не иначе.
- Я Эмма, - практически одними губами прошептала девушка. – Прошу вас, отпустите меня. – мужчина молча продолжал созерцать. – Я не та девушка. Умоляю, вас. Я не заявлю в полицию и никому не расскажу о вас. Только прошу, не трогайте меня.
Незнакомец посмотрел в сторону, наверное, размышляя над сказанными словами. Его молчание было хуже пытки. Что сейчас творилось в его голове, для девушки оставалось тайной. С трудом держась на ватных ногах, Эмма клялась перед всеми святыми, что если ей удастся выжить, она больше никогда не выйдет на улицу в тёмное время суток и впредь будет осторожнее даже днём. Только бы её отпустили! Не в силах даже плакать, девушка закрыла глаза. Может, это дурной сон и совсем скоро прозвенит будильник, оповестив о новом дне? Хотелось бы верить, но это не сон. Она стоит на крыше. С неба опять начинает накрапывать дождь. Где-то слева слышится звук полицейской сирены. Кто-то продолжает взрывать петарды и хлопушки. У людей своя жизнь, и они не подозревают, что какая-то девушка сейчас стоит посреди крыши, боясь взглянуть в глаза настигшего её мужчины. Никто не придёт на помощь. Да и тело её наверняка найдут не сразу. Твёрдая опора начала уходить из-под ног. Появилось ощущение невесомости. Перед глазами замелькали непонятные вспышки, а после наступила кромешная темнота...
Эмма не чувствовала, как её подхватили руки незнакомца, как он осторожно смахнул тёмную прядь с её щеки, продолжая всматриваться в уже безмятежное лицо. Как давно он не позволял себе думать о минувшем. И вот сейчас, он – Принц Нуада, изгнанник по собственной воле, ненавидящий всё человечество, держал на руках одну из представительниц рода людского. Когда-то очень давно, он точно также прижимал её к себе, ведя беседу со Смертью.
*Я не могу поверить. Ты снова в мире живых. Магия это или судьба? Наконец, мы воссоединились, но помнишь ли ты луну и солнце над зелёными лугами, лесами, голубыми озёрами, величественными дворцами?
Персонажи: Принц Нуада, принцесса Нуала, Моргун, Балор, Ожп и другие персонажи
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Ангст, Драма, Фэнтези, Фантастика, Мистика, Психология, Философия, Даркфик, Hurt/comfort, AU, Songfic, Мифические существа
Предупреждения: Смерть персонажа, Насилие, ОМП, ОЖП, Ченслэш
Размер: планируется Макси
Описание:
Эльфы и люди заключают перемирие во избежание дальнейшего кровопролития. Дабы закрепить союз, род людской отдаёт дочь короля в жёны эльфийскому принцу.
Примечание от автора: я не сильна в эльфийсоком, поэтому в этом плане прошу строго не судить)
Глава первая.
Серебряное копьё сверкнуло в свете мигающего фонаря. Со свистом разрезав воздух, оно вспороло горло одному из соперников. Брызнула кровь, заливая асфальт. Её металлический запах смешался с запахом дождя. Упав к ногам внезапно нагрянувшей тени, мужчина забился в предсмертных конвульсиях. Тишину нарушал лишь мерный стук дождевых капель, да хрип вытекающей жизни. Последний раз дёрнувшись, мужчина замер навсегда. Остекленевшие глаза смотрели в хмурое ночное небо. Тень сделала шаг вперёд, переступая через тело. Один мигающий фонарь давал возможность хоть немного разглядеть напавшего. Длинные белые волосы с чуть пожелтевшими концами, разметались по плечам. Мертвенно бледная кожа лица и симметричный шрам, пересекавший переносицу, выглядели устрашающе. Чёрные губы были плотно сжаты. А взгляд, выражавший презрение и ненависть, приводил в бессильное отчаяние. Двое ещё живых соперников попятились. Один из них прикрывался девушкой. Бедняжку колотила дрожь. Всхлипывая, она боялась сделать хоть одно неверное движение. Непонятно, кого девушка боялась больше: того, кто больно стискивал ей горло и ещё полминуты назад рвал на ней блузку, или беловолосого незнакомца. Облачённый в странное чёрное одеяние, украшенное красным поясом с каким-то непонятным круглым символом, он не походил на обычного городского обывателя. Было в нём что-то неземное. Незнакомец сделал ещё один шаг вперёд, и вновь остановился. Копьё в его руке странным образом в разы удлинилось. Ловко крутанув его и перекинув в другую руку, беловолосый мужчина направил копьё в сторону противников. Один из них дрожащей рукой точно так же вытянул вперёд нож. Как же жалко это выглядело!
- Не подходи, - прозвучал испуганный голос, которому тщетно пытались придать уверенности.
Незнакомец осмотрел жалкое человеческое отребье с ног до головы. Губ коснулась лёгкая ухмылка. Как же смехотворно они выглядели в его глазах. В фильмах, по закону жанра, в такой момент незнакомец непременно толкнул бы речь о своей ненависти и презрении, о том, как сейчас расправится с ничтожными людишками. Но то был фильм. Сделав резкий выпад вперёд, беловолосый мужчина полоснул копьём по руке, которая так неуверенно угрожала ему ножом. И всё же обречённый противник попытался увернуться от следующего удара, метнувшись в сторону. Это спасло его… на несколько мгновений. Оттолкнувшись от земли и сделав невероятное сальто, незнакомец преградил путь отступления. В ту же секунду послышался звук рвущейся плоти. Копьё насквозь проткнуло грудную клетку, настолько мощным оказался удар. Захлебываясь кровью, умирающий противник увидел приблизившееся к нему лицо незнакомца. Его янтарные глаза прожигали. Склонив голову чуть в сторону, незнакомец ударом сапога снял противника со своего копья, словно кусок мяса с шампура. Тело глухо ударилось об асфальт. В полутьме было не видно, как под ним расплывается кровавая лужа, размываемая водой. Беловолосый мужчина перевёл взгляд в сторону. Глаза его угрожающе сузились. Расправив без того широкие плечи, незнакомец замер, вглядываясь в лицо девушки. Непонятно, плачет она всё ещё или это дождь размазал тушь по щекам, оставляя тёмные дорожки.
- Я… я убью её! – пригрозил оставшийся в живых, приставив к горлу девушки нож-бабочку.
Губы несчастной скривились, и вновь послышались всхлипывания. Закрыв глаза, она приготовилась принять смерть, если к этому вообще можно приготовиться. Девушка чувствовала холодное лезвие ножа, прикасающееся к коже, и старалась вытянуть шею, в попытке отстраниться от угрозы. Обидчик потащил её куда-то в сторону, скорее всего, пытаясь найти путь к отступлению. Боясь оступиться и самостоятельно напороться на нож, девушка послушно двигалась в туже сторону.
- Убью её! – повторил омерзительный голос над ухом.
Девушка распахнула глаза. Да, лучше быть убитой, чем изнасилованной. Ведь эти трое были уже очень близки к тому, чтобы надругаться над её телом. И вдруг появился беловолосый незнакомец. Вот только был ли он спасением? Он пугал девушку не меньше. Кто знает, каковы были его намерения? Взгляд его, буквально пожирающий бедняжку, заставлял усомниться в благих намерениях. Страх с новой силой принялся заволакивать сознание девушки. Тем временем беловолосый мужчина опять закрутил копьё в руках. Оно молниеносно сложилось, приняв свой прежний размер. Несколько невероятных взмахов, буквально завораживающих, и резкий выпад вперёд. Незнакомец отлично продемонстрировал своё потрясающее умение владеть смертоносным оружием. Заодно дал понять противнику, что живым его не отпустит.
- Не подходи! – вновь пригрозил преступник, сильнее надавив на лезвие.
По шее девушки тоненькой струйкой потекла кровь. Похоже, это ничуть не впечатлило незнакомца. Холодный взгляд сейчас был устремлён лишь на противника. Сделав уверенный шаг в сторону, он заставил переместиться врага чуть левее. Ещё шаг и ещё. Копьё снова закрутилось. Поблёскивая в лунном свете фонаря, оно отвлекало внимание от остальных движений. Противник упёрся спиной в кирпичную стену, тут же торопливо отпрянув в сторону, натыкаясь на мусорные баки. Выругавшись, он запнулся о что-то. Такая опрометчивость послужила сигналом к атаке. Беловолосый мужчина метнулся вперёд словно тигр, преодолев трёхметровое расстояние за доли секунды. Серебряное копьё тут же удлинилось, вонзившись чётко в лоб врага. Отброшенный назад, он грузно повалился на землю. Нож со звоном отлетел в сторону.
Тишина. Даже дождь смолк. Облака медленно расползались, давая тусклым звёздам взглянуть на этот прогнивший мир, окроплённый кровью. Ветер развевал белые, чуть намокшие волосы мужчины. Слегка колыхались полы его длинного камзола. С опущенного вниз копья стекали капельки крови. Звонко разбиваясь о лужу, они растворялись в ней. По-прежнему мигал фонарь, иногда жалобно потрескивая. Его бледные вспышки навевали леденящий ужас на девушку, стоявшую в оцепенении. Не моргая, она взирала на незнакомца. Как же он холоден! Только что он убил трёх людей, и вряд ли испытывал угрызения совести. Медленно подняв глаза на девушку, он крепче сжал копьё, уже заметно поубавившее свою длину. От такого взгляда хотелось убежать прочь. У девушки предательски задрожали колени. Сделав несколько небольших шажков назад, она запнулась о мёртвой тело. Упав, несчастная больно ударилась локтями, чувствуя, как сдирает кожу. Проигнорировав эту боль, девушка начала отползать назад, не сводя глаз с беловолосого мужчины. Он оставался на месте. Что у него в мыслях, оставалось только догадываться. Но от таких догадок сердце в груди девушки трепыхалось подобно птичке в клетке. Перемазавшись в крови недавних своих обидчиков, она продолжала отползать назад. Длинные волосы давно растрепались и сейчас свисали неприглядными сосульками. Тушь, размазанная по лицу, превращала девушки в замарашку. Порванная юбка сильно оголяла ноги, а разодранная блузка позволяла полюбоваться на пикантный участок юного тела. Чем не приманка для насильника? Предприняв попытку подняться, девушка покосилась в сторону ножа. Только руку протяни. Не успеет. В этот момент мужчина резким движением убрал копьё себе за спину и направился к потерпевшей. Собрав все силы в кулак, девушка вскочила. Едва ли не подворачивая ноги, она помчалась вперёд. Каблуки мешали двигаться быстрее, но и такой прыти она от себя не ожидала. Оглянувшись назад, девушка не увидела там незнакомца. Он исчез. Куда? Сердцебиение пульсировало в висках. Перестав различать дорогу, она запнулась за небольшой выступ. Успев выставить руки вперёд, она смягчила своё грандиозное падение. Паника. Захлёбываясь слезами, она перестала контролировать себя. Дикий страх, сжимающий всё внутри, заставил прижать руки к животу, дабы облегчить сильный спазм. Но нельзя оставаться на месте. Поднявшись, девушка забежала за угол. Её всю трясло. Ноги подкашивались. Тот человек с копьём заставлял испытывать ужас. Да и человек ли вообще? Весь его вид говорил об обратном. Стараясь выровнять дыхание, девушка выглянула из-за угла. В темноте сложно было что-то разглядеть. Фонари тут являлись огромной редкостью. Шагов, вроде бы, не слышно. Неужели ей удалось сбежать? Так просто? Позвонить бы сейчас в полицию и вызвать помощь. Только мобильный телефон остался в сумочке, а сумочка покоится возле тех мёртвых тел. От одного воспоминания её передёрнуло. Закрыв лицо руками, девушка судорожно выдохнула. Подступал новый приступ паники. Прежде она не видела смерти, даже на похоронах ни разу не присутствовала. Теперь же была перемазана в крови убитых. Непроизвольно принявшись обтирать руки о юбку и плащ, девушка попыталась подавить приступ тошноты. «Он убил их. Убил!» - пульсировало в голове. Без жалости или сомнений. Холодно, целенаправленно. Знал ли он своих жертв прежде? Нет. Определённо нет.
Шорох заставил девушку затаить дыхание. Где-то невдалеке с крыши капала вода. Откуда-то доносился гул машин. Кажется, кто-то взрывает хлопушки. Да, сегодня же праздник! Постепенно тишина разбавлялась повседневными ночными шумами. И всё же опять шорох. Совсем рядом. Девушка попятилась назад. Шорох усиливался. Вот-вот из-за угла должно было что-то вынырнуть. Неужели он? Крыса. Большая, с длинным хвостом. Это она наделала столько шума. Облегчённо выдохнув, потерпевшая запахнула плащ. Она не может оставаться на месте до утра. Стоит попытаться выбраться из этой подворотни, а после добраться до полицейского участка. Там она заявит о тройном убийстве. Пусть того ненормального найдут, пока он не успел лишить жизни ещё кого-то. Сжав кулачки, девушка несмело вышла из своего укрытия. Стараясь не стучать каблуками, она двигалась не слишком торопливо, всё время озираясь по сторонам. Главное не нарваться на новых злоумышленников. Уже совсем близко слышался шум дороги. Осталось немного. Радость затрепетала внутри девушки. Кошмар практически остался позади. Всё хорошо. Она жива и невредима. Пара ссадин – не беда. Заживут. А потом это происшествие сотрётся из памяти. Нет, такое трудно забыть. Мотнув головой, девушка запустила руки в карманы плаща. В одном из них покоился маленький баллончик. Должно быть, освежитель дыхания. Внезапно появившееся неприятное липкое чувство, обволакивающее собой всё существо, заставило девушку остановиться. Она ощущала на себе пристальный взгляд, и не просто чей-то, а того самого беловолосого незнакомца. Мурашки побежали по коже. Медленно остановившись, девушка обернулась. Всматриваясь в полумрак, она никого не могла там различить. Очертания домов. После грандиозного пожара в этих трёхэтажках никто не живёт. Ни души. А жаль.
Она не видела, как позади, буквально в метре от неё, приземлилась чья-то тень, спрыгнувшая сверху.
- Эй, - позвала девушка, заправляя за ухо тёмные волосы.
Быть может, он вовсе не желает ей зла? В конце концов, он спас её от тех трёх подонков. Хотел бы – убил бы сразу. Зачем тянуть? С другой стороны, многие маньяки любят играть со своими жертвами. Поёжившись от таких малоприятных мыслей, девушка решила поскорее убраться из этих тёмных лабиринтов. Через десяток метров будет поворот и долгожданная безопасность. Развернувшись, девушка в ужасе застыла. Перед ней стоял тот самый мужчина. Глаза уткнулись в своеобразный доспех, прикрывающий грудь. Обычные люди не разгуливают в таком виде по улицам пусть даже и ночью. Белые пряди волос рассыпались по плечам. Чуть желтоватые кончики могли бы удивить, но не сейчас. Подняв глаза выше, девушка встретилась с его непроницаемым взглядом. В голове только и билась мысль «Бежать! Бежать!» Но незнакомец слишком близко. Он не отпустит. Глаза наполнились слезами, а ком, ставший поперёк горла, мешал разразиться в умаляющих рыданиях. Незнакомец ещё какое-то время смотрел на девушку, после чего потянул руку к её лицу. Неужели он хочет того же, чего хотели те трое? Пусть лучше убьёт, лишь бы не насиловал. Ощутив прикосновение незнакомца на своей щеке, девушка затряслась ещё сильнее. Его пальцы спустились на шею, после чего практически невесомо заскользили по плечу. Сжав в кармане маленький баллончик, девушка выжидала подходящий момент. Это её последний шанс, и она постарается вырваться из кошмара.
Пока бедняжка хаотично обдумывала план побега, мужчина всматривался в черты её лица. Он мог спокойно пройти мимо. Его не волновали проблемы людей. Не секрет, что мужские человеческие особи довольно часто предпочитают насильственный способ получения женщины. Низко. Подло. И так свойственно людям. В них нет ничего святого и неприкосновенного, одни лишь варварские чувства. Люди буквально гниют заживо, не осознавая этого. Они утратили способность к состраданию, любви, заботе. Осталось одно только кощунство. Зная обо всём этом, он всё же не смог пройти мимо. Что-то неведомое заставило его остановиться. Возможно, это был голосок, отдалённо знакомый. Возможно, какое-то шестое чувство. И он остановился. Рука потянулась к копью, а тело приготовилось к атаке. Он должен был развеять свои сомнения. Пусть они оказались бы ложными, зато камень не тяготил бы душу. Стервятники! Они рвали на девушке одежду. Она сопротивлялась, как могла. Но что может женщина против трёх мужчин? Один держал ей руки и старался зажать рот, чтобы крики её не разносились по округе. Второй усердно открывал себе доступ к телу. А третий пока ещё просто наблюдал, покуривая сигарету. Насколько же отвратным было зрелище. Они хотели совершить то, что каралось смертью в былые времена. Будет им достойное наказание.
Сражение, если таковым его можно назвать, оказалось мимолётным. Противники, эти жалкие людишки, были повержены. А проклятый мигающий фонарь не давал как следует рассмотреть лицо девушки. Напуганная до полусмерти, она оказалась довольно-таки прыткой. Он не упускал её ни на миг. Наблюдая сверху, пытался найти схожие черты. Теперь же стоял в полуметре, созерцая знакомые черты. Не забытые, но затерянные в лабиринтах памяти. Она. Сомнений нет! Пытаясь убедиться в этом ещё раз, беловолосый мужчина протянул руку, касаясь девушки. Живая. Склонившись чуть ниже, он продолжал вглядываться в её глаза, не смея прерывать телесного контакта.
- Ты, - тихо проговорил мужчина.
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Голос же прозвучал ровно. Полный контроль эмоций. Века тренировок, и вот результат: непоколебимая холодность. Никто никогда не заподозрит обмана. Никаких эмоций на лице. Даже внутри все чувства выпускаются строго по команде. Сложно, но необходимо.
Девушка медленно вытащила руку из кармана, стараясь не привлечь лишнего внимания. Перед ней, похоже, был человек с психическими отклонениями. И кто же поймёт этих психов? В любой момент они могут выкинуть всё что угодно. Прижав дрожащую руку к груди, девушка начала про себя считать до пяти. Сердце колотилось от волнения. Если она допустит промах, то, скорее всего, незнакомец сразу же убьёт её. Пять. Коленки задрожали сильнее. Четыре. Во рту пересохло. Три. Может, лучше закричать? Нет, нельзя. Два. Если всё удастся, этот день она каждый год будет отмечать как второй день рождения. Один. Резко подняв руку, девушка распылила баллончик прямо в глаза беловолосого мужчины. Зажмурившись, он прикрыл лицо руками, попутно что-то прошипев. Рванув в сторону, девушка нырнула в какой-то узкий переулок. Времени выбирать дорогу не было, поэтому она просто бежала вперёд что есть сил. Не чувствуя усталости и сильных покалываний в боку, она ускорилась. И очень не вовремя. Подвернув ногу, девушка упала на асфальт. Боль была пронзительной, но жить слишком хотелось. Скинув с себя туфли, она поднялась настолько быстро, насколько могла, краем глаза заметив приближающуюся фигуру. Прихрамывая, она побежала дальше.
Тупик. Подбежав к стене, девушка ударила по ней кулачком, словно пытаясь сломать. Слёзы отчаяния покатились по щекам. Она не хочет умирать. Оглянувшись назад, она окинула взглядом окружающие её трёхэтажные дома. Ни одной лазейки. Хотя одна железная лестница, прежде служившая запасным спуском, сохранилась. Как ненормальная девушка ринулась к ней. Поставив босую ногу на небольшой выступ, девушка дотянулась до железной балки. С неимоверным трудом забравшись на первую ступеньку, она чуть не соскользнула обратно вниз. После дождя всё было мокрым и скользким. Вовремя уцепившись руками за перила, девушка удержала равновесие. Перевести дыхание было некогда. Взбежав на один пролёт, она глянула вниз. Незнакомец смотрел чётко ей в глаза. От такого взгляда по спине пробежал неприятный холодок. Благо, у неё есть время, пока мужчина будет взбираться на первую ступеньку. Надежды разбились подобно хрустальному шару. Оттолкнувшись от потрескавшегося асфальта, незнакомец с потрясающей грацией вскочил на выступ, после чего сделав сальто, оказался на ступеньке. Выпрямившись, он снова посмотрел наверх. Девушка в ужасе принялась подниматься, стараясь перешагивать сразу через несколько ступенек. В голове крутилась мысль, что мужчина уже мог давно схватить её, но медлил.
Добравшись до крыши, девушка бросилась дальше. Что же теперь делать? Пролёты между домами небольшие. Она сумеет перепрыгнуть! Подбежав к краю, девушка ощутила, как сердце провалилось куда-то вниз. Четыре метра она вряд ли осилит. Но фортуна вдруг решила улыбнуться, представ в виде доски, перекинутой на соседнюю крышу. Должно быть, подростки любят проводить здесь время, оттачивая своё мастерство в паркуре или чём-то подобном. Забравшись на парапет, девушка сделала шаг вперёд. Доска чуть прогнулась. Сможет ли выдержать её вес? Сделав ещё несколько неуверенных шагов, девушка вспомнила, что лучше не смотреть вниз. Как же? Доска слишком узкая. В любой момент есть риск оступиться. Лоб покрылся холодной испариной. Прежде она не испытывала страха перед высотой, но сейчас - боялась. Надо! Ещё шаг. Следовало поторопиться. Девушка сама не понимала, как сумела добраться до конца препятствия. Почувствовав под ногами каменную поверхность, она поспешила убрать доску, потянув её на себя. Медленно, будто в замедленной съёмке, деревяшка полетела вниз, упав на какой-то хлам. Весьма своевременно. Незнакомец уже подходил к краю крыши. Оценивающе глянув вниз, он устремил свой взор на девушку. Ни грамма злости. Только прежняя беспристрастность. Недолго думая, мужчина отошёл назад. На то, что он собирался уйти, вовсе не походило. Как завороженная девушка наблюдала за каждым его движением. Не сразу она разобрала, что намеревается сделать её преследователь. Разбежавшись, он перелетел четыре метра, отделяющие дома друг от друга. Невероятно. Словно монстр, восстающий из бездны, мужчина поднялся, распрямляя спину. Его тень упала на девушку, заставляя почувствовать себя жалкой букашкой. Не смея даже моргнуть, она отступила назад. Дальнейшее сопротивление бесполезно. Проще принять свою прискорбную участь. Незнакомец спрыгнул с парапета и в один миг преодолел расстояние, отделяющее его от неудавшейся беглянки. Янтарные глаза впивались в её лицо, изучая каждую черту. Почему он так смотрит?
- Inye la estel. Le atami ilu coirea. Ingole sina esar amba? Yallume elme er nan rene le isil a anar or laigua laire, laigua malos, helwa ailin, tora arcoa?* – заговорил мужчина.
Голос его звучал тихо, но чувственно. Слова лились подобно ручью. Но девушка не могла ничего разобрать. Незнакомец говорил на странном языке, который прежде слышать не доводилось. Чего он хочет?
- Я не понимаю вас, - прохныкала девушка, пятясь назад.
Протянув руку, беловолосый мужчина коснулся щеки девушки. Взгляд его вновь заскользил по лицу несчастной. А ей хотелось сквозь крышу провалиться, лишь бы не испытывать этого мучительного ожидания и неизвестности.
- Эвлин, - бархатным голосом произнёс мужчина, поднимая голову девушки за подбородок.
Она даже не сразу сообразила, что это имя. Точно, имя! Он перепутал её с кем-то. Не иначе.
- Я Эмма, - практически одними губами прошептала девушка. – Прошу вас, отпустите меня. – мужчина молча продолжал созерцать. – Я не та девушка. Умоляю, вас. Я не заявлю в полицию и никому не расскажу о вас. Только прошу, не трогайте меня.
Незнакомец посмотрел в сторону, наверное, размышляя над сказанными словами. Его молчание было хуже пытки. Что сейчас творилось в его голове, для девушки оставалось тайной. С трудом держась на ватных ногах, Эмма клялась перед всеми святыми, что если ей удастся выжить, она больше никогда не выйдет на улицу в тёмное время суток и впредь будет осторожнее даже днём. Только бы её отпустили! Не в силах даже плакать, девушка закрыла глаза. Может, это дурной сон и совсем скоро прозвенит будильник, оповестив о новом дне? Хотелось бы верить, но это не сон. Она стоит на крыше. С неба опять начинает накрапывать дождь. Где-то слева слышится звук полицейской сирены. Кто-то продолжает взрывать петарды и хлопушки. У людей своя жизнь, и они не подозревают, что какая-то девушка сейчас стоит посреди крыши, боясь взглянуть в глаза настигшего её мужчины. Никто не придёт на помощь. Да и тело её наверняка найдут не сразу. Твёрдая опора начала уходить из-под ног. Появилось ощущение невесомости. Перед глазами замелькали непонятные вспышки, а после наступила кромешная темнота...
Эмма не чувствовала, как её подхватили руки незнакомца, как он осторожно смахнул тёмную прядь с её щеки, продолжая всматриваться в уже безмятежное лицо. Как давно он не позволял себе думать о минувшем. И вот сейчас, он – Принц Нуада, изгнанник по собственной воле, ненавидящий всё человечество, держал на руках одну из представительниц рода людского. Когда-то очень давно, он точно также прижимал её к себе, ведя беседу со Смертью.
*Я не могу поверить. Ты снова в мире живых. Магия это или судьба? Наконец, мы воссоединились, но помнишь ли ты луну и солнце над зелёными лугами, лесами, голубыми озёрами, величественными дворцами?
Боль - самый лучший анальгин.
Как здесь можно фанфики размещать и можно ли вообще??
воскресенье, 15 сентября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Уф.. в самом разгаре другие фанфики, а я новый строчу. Фантазия прям льётся через край!!
пятница, 13 сентября 2013
Боль - самый лучший анальгин.
Признаться, понятия не имею, что здесь делать.. надеюсь, в скором времени разберусь